接下来的日子，紫云阁的前院终日回荡着“叮叮当当”的锤声。韩烨每日亲自示范，从握锤的姿势到呼吸的节奏，一一纠正弟子们的动作。他发现，年轻弟子中，赵青虽灵根普通，却最能沉下心，别人砸得手忙脚乱时，他总能盯着铁坯看半晌，再缓缓落下铁锤，进步反而最快。
半月后，韩烨开始讲解矿石的辨识。他从库房取出各种矿石标本，摊在院中石桌上：“这是‘星纹石’，表面有银星纹路，性刚，适合炼剑；这是‘软云晶’，色如淡紫，质柔，可做防御灵器……”
弟子们围在桌前，或记或画，石磊更是拿出一块兽皮，将每种矿石的特性与韩烨的讲解一字不落地记下。他本是为了旁听而来，如今却比谁都认真，连韩烨都暗自点头。
一日午后，韩烨正在指导赵青控火，忽然听到院外传来争执声。出门一看，竟是两名外门弟子为了一块矿石吵了起来，一人说对方多拿了星纹石，另一人骂对方藏起了软云晶，推搡间差点动起手来。
韩烨没有喝止，只是默默拿起铁锤，走到石砧前，将一块粗铁反复捶打。直到两人都停了争吵，愣愣地看着他，他才开口：“你们可知，为何要先学打铁？”
两人低头不语。
“因为贪心是炼器最大的忌讳。”韩烨将锤下的铁片举高，“一块铁坯，杂质不除，便成不了好器。人心若存了贪念，炼出的灵器也会暗含瑕疵，稍有不慎便会崩裂。今日你们为一块矿石争执，他日若掌炉炼器，岂会不为高阶材料动歪心思？”
他顿了顿，声音转沉：“紫云阁要的不是只会打铁的匠人，是能守住本心的修士。若连这点道理都不懂，现在就可以离开。”
那两名弟子面红耳赤，跪地请罪。韩烨摆摆手，让他们将矿石放回库房，重新分配，却也借此机会定下规矩：所有材料由专人登记管理，按修行进度与贡献发放，杜绝私藏。
傍晚时分，锤声渐歇。韩烨望着满地的铁屑与弟子们疲惫却坚定的脸庞，忽然觉得，这些敲打的声响，比任何灵气波动都更让人心安。凌玥走过来，递给他一块干净的布巾：“今日万宝楼送来了新的灵晶，我看你炼体消耗大，特意留了些上品的。”
韩烨接过布巾，擦去脸上的汗污：“多谢。对了，让吴昊从明日起，教弟子们基础的吐纳法。打铁耗力，若灵气跟不上，容易伤了经脉。”
“我已经跟他说过了。”凌玥笑了笑，“你呀，嘴上说着‘炼器先炼心’，自己却把他们的修行安排得比谁都细。”
韩烨望着渐暗的天色，远处的黑骨城方向隐隐有灵光闪烁。他知道，这些弟子现在还只是璞玉，甚至带着瑕疵，但只要肯用心打磨，终有一日能成为支撑紫云阁的栋梁。
“路还长。”他轻声道，握紧了手中的铁锤，“咱们一步一步来。”
粗铁在锤下蜕变的微光，与天边的星辰交相辉映，映照在每个弟子的眼中，也映照在紫云阁逐渐复苏的希望里。