黑衣男子逃离后，炼器铺的前厅陷入了诡异的寂静。阿木瘫坐在地上，脸色惨白，手里还攥着刚才给客人倒茶的茶壶，指节因用力而泛白。韩烨站在门口，望着街道尽头那抹消失的黑影，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着门框。
“韩师傅……”阿木的声音带着哭腔，“咱们真的把城主府的人得罪死了，这可怎么办啊？皇室的人要是来了……”
韩烨转过身，目光落在少年颤抖的肩膀上。阿木是他三年前从流民堆里捡回来的孩子，手脚麻利却胆子极小，此刻显然是被吓坏了。他走过去扶起阿木，拍了拍他的后背：“别怕，有我在，没人能随便动咱们的铺子。”
话虽如此，韩烨心里却清楚，事情绝不会这么简单。城主府的文书只是第一步，接下来必然会有更激烈的手段。夏王朝皇室既然敢颁布“灵材统购令”，就绝不会容忍有人公开违抗，尤其是在岚风城这样的边境重镇——这里是皇室对西部疆域施加影响力的关键节点，若连一个炼器师都压制不住，皇室的威严将荡然无存。
“你先去后堂收拾一下，把那些常用的低阶灵材搬到地窖里，高阶的我来处理。”韩烨沉声吩咐道。他必须尽快转移核心资源，一旦冲突爆发，炼器铺很可能会成为战场。
阿木点点头，抹了把眼泪，转身往后堂跑去。韩烨则走到库房，推开沉重的石门。库房内堆满了各种矿石与灵草，其中不乏“星纹钢”“寒月花”这类足以让玄灵境修士眼红的珍品，这些都是他三年来走南闯北，甚至冒着生命危险从妖兽巢穴里换来的家底。
他取出数十个储物袋，将高阶灵材分门别类地装好，又在库房角落布下一个简单的隐匿阵法——这阵法虽挡不住帝灵境修士，却能瞒过寻常密探的探查。做完这一切，他才稍微松了口气，刚走出库房，就看到阿木慌慌张张地跑进来：“韩师傅，外面……外面来了好多人，都穿着城卫兵的衣服！”
韩烨心中一凛，快步走到门口。只见炼器铺外的街道上，数十名城卫兵正列队站着，手持长矛，将铺子围了个水泄不通。为首的是个身材魁梧的中年男子，腰间挂着青铜令牌，正是岚风城的卫队长赵虎。
赵虎看到韩烨，脸上露出一丝复杂的神色。他与韩烨有过几面之缘，知道这位年轻的炼器师不仅手艺精湛，为人也颇为仗义，去年冬天还曾免费为城卫兵修补过兵器。但此刻他身负重命，不得不硬起心肠，上前一步朗声道：“韩烨接令！城主有令，你违抗皇室统购令，涉嫌囤积违禁灵材，即刻起查封你的炼器铺，跟我回城主府接受调查！”
“查封？”韩烨冷笑一声，“赵队长也是岚风城老人了，该知道我韩烨的灵材来路正当，何来‘违禁’一说？皇室强征民财，难道就是所谓的王法？”
他的声音不大，却清晰地传遍街道，周围围观的百姓纷纷议论起来。夏王朝的“灵材统购令”本就不得人心，强行征收不说，给出的补偿还不到市价的三成，早已让许多商户怨声载道，只是敢怒不敢言。此刻见韩烨公然反抗，不少人眼中都露出了支持的神色。
赵虎脸色一沉，他没想到韩烨竟会当众让他下不来台。他压低声音道：“韩师傅，何必呢？胳膊拧不过大腿，跟我走一趟，把灵材交了，最多受点皮肉苦，总比连累家人强。”他这话看似劝和，实则带着隐晦的威胁。
韩烨心中怒意更盛，他最恨的就是这种拿家人要挟的手段。他上前一步，半步帝灵境的威压缓缓释放，街道上的空气瞬间变得凝重起来，城卫兵们握着长矛的手不由自主地收紧，脸上露出惊惧之色。
“赵队长，”韩烨的声音冰冷如铁，“我再说一遍，灵材是我的，铺子也是我的，想动这里，先问问我手里的锤子答应不答应。”他缓缓取下背后的玄铁战锤，锤身与地面碰撞，发出“咚”的一声闷响，震得周围的人耳膜发颤。
赵虎脸色骤变，他这才意识到，眼前的年轻人已不是半年前那个王灵境五品的炼器师了。那股威压虽然不及真正的帝灵境，却也远超王灵境巅峰，足以轻易碾压他这个气灵境九品的卫队长。
“你……你敢拒捕？”赵虎色厉内荏地吼道，手却不由自主地往后缩了缩。他知道，真要动手，他带来的这些城卫兵根本不够看。
就在双方僵持不下时，一道娇俏的女声从人群外传来：“哟，这大清早的，赵队长带着这么多人围堵韩师傅的铺子，是想强买强卖吗？”
众人循声望去，只见一个身着紫色长裙的女子款款走来，身后跟着四名气息沉稳的护卫。女子约莫二十七八岁年纪，容貌秀美，眉宇间却带着一股不输男子的英气，正是赵家现任家主赵婉儿。
赵虎看到赵婉儿，脸色更加难看。赵家是岚风城三大世家之一，势力远超城主府，他根本得罪不起。他强笑道：“赵家主误会了，属下只是奉城主之命，请韩师傅去府中问话。”