瘴气如墨的断魂谷深处，韩烨手中的玄影剑愈发明亮。剑身上的玄黑色光晕在与瘴气的持续碰撞中，竟隐隐泛起一层金芒，像是有某种力量正在被唤醒。吴昊紧紧跟在他身后，握着匕首的手心已沁出冷汗，脚踝上的黑气虽未扩散，却像附骨之疽般隐隐作痛，时刻提醒着他这里的危险。
“烨哥，你听……”吴昊突然压低声音，侧耳细听。
韩烨也停住了脚步。风声之外，似乎有金属碰撞的脆响从前方传来，断断续续，像是有人在挥剑搏杀。可这断魂谷早已是禁地，除了他们，还会有谁？
“小心。”韩烨示意吴昊躲到一块巨石后，自己则提着玄影剑，猫腰向前探查。越往前走，那碰撞声越清晰，甚至能听到粗重的喘息，以及……剑刃划破空气的锐啸。
穿过一片茂密的扭曲灌木丛，眼前的景象让韩烨瞳孔骤缩——
前方是一片开阔的谷地，地面上散落着锈迹斑斑的残破兵器，显然曾是古战场。而谷地中央，一道模糊的虚影正手持长剑，反复演练着一套凌厉的剑法。那虚影身着玄甲，身形挺拔，虽面容被雾气笼罩看不真切，却能感觉到一股睥睨天下的气势。
最让韩烨震惊的是，虚影挥剑的姿态、步法的辗转腾挪，竟与他修炼的《九转玄功》炼体法门隐隐相合！尤其是那一记“崩山式”，虚影长剑横扫时带起的气浪，与他以灵力催动拳头时的威势如出一辙，只是更显磅礴浩瀚。
“这是……凌家的先祖？”韩烨心中掀起惊涛骇浪。他曾在传承石的记载中看到过，《九转玄功》是凌家的本命炼体术，唯有血脉纯正者才能修炼至大成。眼前这道虚影，十有八九是凌家某位强者的残魂所化，被困在此地重复当年的招式。
虚影似乎并未察觉韩烨的存在，依旧沉浸在剑法的演练中。他的动作时而刚猛如惊雷，剑风扫过地面，竟将坚硬的岩石劈出浅痕；时而轻盈如流水，身形在乱石间穿梭，带起的残影让人眼花缭乱。韩烨看得入了迷，不知不觉间，竟跟着虚影的动作默默运转起《九转玄功》，体内的灵力与肉身仿佛受到牵引，开始自发地模仿那套剑法的韵律。
“轰！”当虚影使出最后一式——长剑直指苍穹，周身爆发出刺目金光时，韩烨体内的灵力也随之沸腾，在丹田内猛地炸开，又瞬间凝聚。他清晰地感觉到，困扰自己多日的王灵境四品瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象！
就在这时，那道虚影突然停下动作，缓缓转过身来。
韩烨心脏骤停，下意识地握紧玄影剑。他终于看清了虚影的面容——剑眉星目，鼻梁高挺，竟与自己有三分相似！尤其是那双眼睛，锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，此刻正一瞬不瞬地盯着他。
虚影没有说话，只是静静地看着韩烨，眼神从最初的审视，渐渐变为惊讶，最后化为一丝欣慰。他缓缓抬起持剑的手，指向韩烨手中的玄影剑，又指了指韩烨的胸口，似乎在示意什么。
韩烨愣了一下，随即反应过来，连忙解下胸口的谷洪臂骨玉佩。玉佩在接触到虚影气息的瞬间，突然剧烈震颤起来，表面的星图纹路亮起，与虚影身上的玄甲纹路产生了奇妙的共鸣。
“嗡——”
虚影身上的金光愈发炽烈，他猛地挥剑，一道金色剑气破空而来，却并未伤害韩烨，而是径直射入他手中的玄影剑中。玄影剑剧烈嗡鸣，剑身上的灵文瞬间变得清晰，那些原本需要韩烨刻意刻画的纹路，此刻竟自动流转起来，仿佛活了过来。
紧接着，虚影的身体开始变得透明，像是要消散一般。他最后深深地看了韩烨一眼，嘴唇动了动，似乎说了三个字，却没发出声音。韩烨虽听不清，却从口型中读懂了——“活下去”。
话音未落，虚影化作一道流光，如流星般冲向韩烨，瞬间没入他的眉心。