韩烨坐在炼器铺的案前，指尖摩挲着一本刚从旧书斋买来的《妖兽图谱》。书页上绘制着各种妖兽的形态与习性，墨色线条勾勒出狰狞的獠牙与锋利的爪牙，却丝毫引不起他的注意。他的思绪，仍停留在老者那句关于“凌家”与“玄黑金神”的话语中。
凌家的玄金灵器、玄黑金母、特殊血脉……这三者之间必然存在着紧密的联系。或许，玄黑金母正是凌家炼制本命灵器的核心材料，而他身上的血脉，正是驱动这种材料的关键。
“必须找到那块碎片。”韩烨低声自语，将《妖兽图谱》合上。他决定先去一趟吴铁匠铺，问问关于那块“又硬又沉、烧不化”的废铁的细节。吴铁匠与他父亲是旧识，或许能回忆起更多线索。
刚起身，门外便传来一阵急促的敲门声，伴随着秦峰的声音：“韩兄，在吗？有笔生意想跟你谈谈。”
韩烨打开门，只见秦峰站在门外，神色有些焦急，身后跟着两个秦家的护卫。“秦兄何事？”
“是这样，”秦峰走进铺内，开门见山，“我们秦家的商队要去妖兽山脉边缘收购一批‘血灵花’，那东西是炼制突破王灵境丹药的辅材，最近价格涨得厉害。只是……山路不太平，想请韩兄同行护个法，报酬好说。”
妖兽山脉边缘？韩烨心中一动。他正好想找机会打听玄黑金母碎片的下落，商队往来于城镇与山脉之间，或许能听到些相关的传闻。而且，离开岚风城几天，也能暂时摆脱皇室暗卫的监视，清静一些。
“护法人手够吗？”韩烨问道。
“有五个王灵境修士跟着，本不该劳烦韩兄，”秦峰苦笑，“只是这次要经过‘狼啸坡’，那里最近出了一群嗜血狼妖，凶悍得很，据说已经伤了好几拨商队。我知道韩兄战力远超同阶，有你在，我心里踏实些。”
嗜血狼妖？韩烨想起《妖兽图谱》中关于这种妖兽的记载：群居，生性残暴，灵智不高，但对血腥味极其敏感，一旦被盯上，很难摆脱。
“可以。”韩烨点头应允，“何时出发？”
“最好现在就走，商队已经在城门外等着了。”秦峰喜出望外，“报酬方面，除了五百块下品灵晶，商队收购的血灵花，分韩兄三成。”
“不必，正常护教法事即可。”韩烨摆摆手，他更在意的是这次出行的机会，而非报酬。
简单收拾了一下，韩烨带上玄影剑和一些疗伤丹药，便跟着秦峰离开了炼器铺。一路上，他果然看到街角那个卖糖葫芦的小贩眼神闪烁，却没敢跟上来——显然，对方接到的命令只是监视，而非动手。
城门外，一支由十几辆马车组成的商队正整装待发，车夫和护卫们都面色凝重。见到韩烨，为首的商队管事连忙上前行礼：“见过韩大师！”
韩烨微微点头，目光扫过车队，只见每辆马车上都装着鼓鼓囊囊的麻袋，散发着淡淡的药草香，应该是用来交换血灵花的货物。
“出发吧。”秦峰一声令下，商队缓缓驶离岚风城，朝着妖兽山脉的方向前进。
出了城，道路渐渐崎岖起来，两旁的树木越来越茂密，灵气也变得驳杂而狂暴。韩烨骑在一匹灵马背上，神识散开，警惕地观察着四周。王灵境的神识虽不能覆盖太远，却足以察觉附近隐藏的危险。
秦峰策马走在他身边，低声介绍着沿途的情况：“前面那片林子叫‘迷魂林’，瘴气重，容易迷路；再往前就是狼啸坡，过了坡，离血灵花的产地就不远了……”
韩烨认真听着，偶尔点头回应。他注意到，秦峰似乎有意无意地观察着他，眼神中带着好奇，却没有多问什么——显然，秦家也察觉到了他最近被某些势力关注，只是选择了沉默。
走了大约三个时辰，队伍进入一片峡谷地带，两侧山崖陡峭，风声呼啸，正是狼啸坡。
“都打起精神来！”管事高声喊道，“握紧兵器，别发出太大动静！”
护卫们纷纷拔出灵器，紧张地注视着两侧的山林。韩烨也收起了灵马，步行前进，玄影剑握在手中，随时准备应对突发状况。
果然，没过多久，一阵凄厉的狼嚎从左侧山林中传来，紧接着，绿幽幽的光点在树丛中亮起，密密麻麻，数不清有多少双眼睛。
“来了！”秦峰脸色一沉，灵力运转，手中浮现出一柄长矛。
“嗷呜——”
随着一声领头狼的咆哮，上百头嗜血狼妖从林中扑了出来。这些狼妖体型比寻常野狼大上一圈，皮毛呈暗红色，獠牙外露，嘴角滴落着涎水，眼神中充满了凶戾。