夕阳的余晖透过铁匠铺的窗棂，在地面投下长长的影子。韩烨坐在石凳上，指尖无意识地敲击着桌面，脑海中反复权衡着前往寒冰窟的利弊。吴昊站在一旁，脸上满是担忧，却知韩烨一旦做出决定，便不会轻易更改。
“烨哥，那冰鳞蛇可是王灵境妖兽，据说在寒冰窟中能发挥出远超同阶的实力，咱们真要冒这个险？”吴昊忍不住再次劝说，“就算千年寒铁再好，也得有命拿啊。”
韩烨抬头看向他，眼神平静却坚定：“吴昊，你还记得我刚突破玄灵境时，赵家如何步步紧逼吗？若不是咱们拼死反抗，恐怕早已没有今日。修仙之路，本就是与天争命，哪有不冒险的道理？”
他顿了顿，继续说道：“而且，千年寒铁对我而言，不仅仅是炼器材料。你也知道，我炼体与灵力失衡，灵力中带着一丝燥性，而千年寒铁的至阴至寒之气，或许正是中和这股燥性的关键。若能成功，我的实力必能再上一个台阶。”
吴昊沉默了。他知道韩烨说的是实话。这些年，韩烨为了弥补伪灵根的缺陷，在炼体和灵力之间不断挣扎，其中的痛苦，他看在眼里。千年寒铁或许真的是改变现状的契机。
“那……我跟你一起去！”吴昊握紧拳头，眼中闪过一丝决绝，“多个人多个照应，就算打不过冰鳞蛇，跑总能跑得快点。”
韩烨笑了笑，拍了拍他的肩膀：“这次不行。铁匠铺需要人照看，而且你如今刚到玄灵境三品，去了也是累赘。放心，我自有分寸，不会拿自己的性命开玩笑。”
他早已想好了对策。城主府必然会派高手同行，加上他自己的实力，对付一头王灵境妖兽，未必没有胜算。更何况，他还有古炉和《天工造物录》中的灵文秘法，关键时刻或许能派上用场。
“对了，秦峰那边，你帮我传个话，就说我近日有事缠身，过几日再去拜访。”韩烨说道。秦家与赵家的争执正酣，他此刻不宜过多掺和，以免节外生枝。
“好。”吴昊点了点头，又问道，“那你打算什么时候给城主答复？”
“就现在。”韩烨站起身，“事不宜迟，早做准备，也能早去早回。”
他换了一身便于行动的黑色劲装，将破山斧和古炉的碎片（修复后体积缩小，可随身携带）收好，便径直朝着城主府走去。
再次来到城主府，护卫早已得到吩咐，直接将他领到了议事厅。城主依旧背对着门口，望着墙上的地图。
“城主，晚辈考虑清楚了，愿意协助开采千年寒铁。”韩烨开门见山地说道。
城主转过身，脸上露出一丝笑意：“韩小友果然是个果断之人。老夫没看错你。”他走到韩烨面前，递过来一块玉简，“这是寒冰窟的地图和冰鳞蛇的一些资料，你先拿去看看，做到心中有数。”
韩烨接过玉简，注入灵力，里面的信息便涌入脑海。寒冰窟位于妖兽山脉深处，地势险峻，常年被冰雪覆盖，气温极低，普通修士的灵力在那里会受到极大压制。而冰鳞蛇，乃是王灵境三品妖兽，擅长操控寒冰，其鳞片坚硬无比，能抵挡大部分灵术攻击，最棘手的是它的毒牙，蕴含着奇寒剧毒，一旦中者，灵力会迅速冻结。