马车在崎岖的山道上颠簸前行，车轮碾过碎石发出咯吱的声响，伴随着护卫们偶尔的吆喝声，构成了旅途特有的节奏。韩烨掀开马车窗帘，望向窗外飞逝的景色——两侧的山林愈发茂密，参天古木的枝叶交错，几乎遮蔽了天空，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。空气中的妖气也变得浓郁起来，时而能看到林间闪过妖兽的身影，引得护卫们握紧了腰间的兵器。
“再有三个时辰，就能到黑风集市的外围了。”秦峰放下手中的玉简，语气带着几分轻松。他手里的玉简记录着秦家商队过往在黑风集市的交易记录，包括各类灵材的价格波动和信誉良好的商贩信息，显然是做足了准备。
韩烨点点头，目光重新落回车厢内。经过两天的相处，他与秦峰之间的陌生感渐渐消退，交谈也愈发随意。“秦兄，这黑风集市既然是妖族、散修和宗门共同管控，彼此间就没有冲突吗？”
“冲突自然是有的，”秦峰笑了笑，拿起茶壶给韩烨续上茶水，“但更多的时候是相互制衡。你想啊，妖族需要人类的灵材和灵器，散修需要地方交易修炼资源，宗门则想通过集市掌握外界的动态，谁都离不开谁，自然得维持表面的和平。不过这种和平很脆弱，一旦触及核心利益，说翻脸就翻脸。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“韩兄记住，到了黑风集市，看到插着‘妖盟’令牌的摊位，尽量别去招惹。那些妖族脾气古怪，有时候一聚话不对就可能动手。还有那些穿着统一服饰、腰间挂着宗门令牌的修士，也最好敬而远之，他们抱团得很，欺负散修是常事。”
韩烨将这些记在心里。黑风集市的复杂程度，似乎比他想象中更甚。
“对了，韩兄不是在找能辅助突破的灵材吗？”秦峰像是突然想起了什么，“我倒是听说，黑风集市上偶尔会有妖丹出售。高阶妖兽的内丹蕴含的能量比蕴灵草更纯粹，而且没有属性限制，或许比蕴灵草更适合你。”
“妖丹？”韩烨心中一动。
妖丹是妖兽修炼的核心，蕴含着妖兽毕生的精华能量。与灵晶不同，妖丹的能量虽然狂暴，却没有固定的属性，理论上确实更适合伪灵根吸收。只是妖丹的获取难度极大，高阶妖兽智慧不亚于人类，想要猎杀它们夺取妖丹，往往要付出惨痛的代价，因此在市面上极为罕见，价格也高得离谱。
“没错，”秦峰说道，“尤其是玄灵境巅峰妖兽的妖丹，对冲击王灵境有奇效。不过这种东西可遇不可求，而且价格往往能炒到数百块下品灵晶，一般修士根本买不起。”
数百块下品灵晶？韩烨暗自咋舌。他现在所有的积蓄加起来也不到一百块，就算真有妖丹，也只能望而却步。
“不过也别灰心，”秦峰看出了他的顾虑，“黑风集市上常有散修出售自己猎杀的妖兽内丹，有时候会遇到急于出手的，价格或许能谈下来。而且那里的交易方式不止是灵晶，用等价的灵材或灵器交换也行，韩兄你的炼器术，说不定能派上用场。”
韩烨心中燃起一丝希望。若是能用自己炼制的灵器交换妖丹，倒不失为一个办法。他的高阶灵器在岚风城颇受欢迎，想必在黑风集市也能卖出不错的价钱。
就在这时，马车突然停下，外面传来秦忠低沉的声音：“少主，前面有情况。”
秦峰和韩烨对视一眼，同时起身掀开车帘。只见前方的山道上，躺着几具修士的尸体，衣衫破烂，身上布满了爪痕和咬痕，显然是被妖兽袭击致死。尸体旁散落着几个空的储物袋，显然身上的财物已经被洗劫一空。
秦忠蹲在尸体旁检查了片刻，起身说道：“少主，是‘血影堂’的人。死亡时间不超过一个时辰，伤口上有妖气残留，但更像是人为伪装的。”
“血影堂？”韩烨看向秦峰，这个名字他从未听过。
秦峰的脸色沉了下来：“血影堂是活跃在妖兽山脉附近的杀手组织，只要给钱，什么活都接。他们的人行动诡秘，出手狠辣，没想到在这里遇到了。”他看向秦忠，“能看出是谁下的手吗？”
秦忠摇了摇头：“对方很谨慎，没留下任何痕迹。不过看伤口的手法，不像是妖族所为，更像是人类修士用特制的爪刃留下的。”
韩烨心中咯噔一下。人类修士伪装成妖兽杀人，还偏偏是血影堂的杀手……这让他不由自主地想到了赵家。赵兰一心想除掉他，雇佣杀手在半路截杀，并非不可能。
“会不会是冲着我们来的？”韩烨问道。
秦忠沉声道：“不好说。血影堂的目标可能是商队，也可能是其他修士。我们现在处于断云岭和黑风集市之间的缓冲地带，这里是三不管区域，最容易出事。”
秦峰当机立断：“加快速度，尽快进入黑风集市的范围！秦忠，让护卫们打起精神，警惕四周，一旦有情况，立刻示警！”