岚风城的夜，总带着几分属于修士世界的静谧。不同于凡人区的万家灯火在亥时便渐次熄灭，修士聚集的内城却总有零星光晕透过窗棂，如同夜空中稀疏的星辰。韩烨的铁匠铺便坐落在内城边缘，此刻，铺子后院的修炼室里，一道略显单薄的身影正盘膝坐在蒲团上，周身萦绕着淡淡的白色灵气，如同被一层薄雾包裹。
这已是韩烨在玄灵境九品停留的第六个月。
半年前，当他凭借伪灵根的资质硬生生突破至玄灵境九品时，整个岚风城的修士圈都泛起了一阵不大不小的波澜。要知道，在夏王朝的修仙历史上，伪灵根能修至气灵境已是天方夜谭，能踏入玄灵境的更是闻所未闻，而韩烨不仅做到了，还一路冲到了玄灵境的巅峰，距离传说中的王灵境仅有一步之遥。
可这一步，却比他之前走过的所有路加起来都要艰难。
韩烨缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疲惫。他摊开手掌，一股淡白色的灵气在掌心凝聚成液珠，晶莹剔透，却在持续了三息后便如同被戳破的水泡般消散。他轻轻叹了口气，抬手按在小腹处，那里是修士储存灵气的丹田。此刻，丹田内的灵气早已液化，如同一片乳白色的湖泊，可当他运转《聚灵诀》试图进一步压缩时，湖泊便会掀起狂暴的涟漪，灵气冲撞着丹田壁垒，带来阵阵刺痛。
“还是不行吗？”韩烨低声自语，声音里带着难以掩饰的苦涩。
《聚灵诀》是他从韩家族地的废弃典籍中找到的残缺功法，也是他能以伪灵根修炼至今的根本。这功法看似平平无奇，却有着一项逆天的特性——能强行吸收天地间的驳杂灵气，并将其提纯为自身可用的灵力。可到了玄灵境巅峰，这功法似乎也遇到了瓶颈。方才他引动灵气在体内循环三周，每一周的速度都比前一周慢上几分，到第三周结束时，灵气的运转已滞涩如泥，任凭他如何催动，都再难前进一步。
他站起身，走到窗边推开木窗。夜风带着城外妖兽山脉的草木气息涌入，吹散了修炼室里凝滞的空气。窗外，岚风城的轮廓在月光下若隐若现，内城的高楼上，不时有修士的身影一闪而过，或是御剑飞行，或是御使灵宠，灵力波动如同水中的涟漪般扩散开来。
韩烨的目光掠过那些身影，最终落在了城主府的方向。那里矗立着岚风城最高的塔楼，塔顶常年有灵光闪烁，据说那是城主闭关修炼的地方。城主是岚风城唯一的王灵境巅峰修士，也是韩烨目前能接触到的最高境界的存在。
“王灵境……灵气固化……”韩烨喃喃道。
他曾在秦家的古籍中见过关于王灵境的描述：修士在玄灵境将灵气修炼至液化巅峰后，需以自身意志为引，将丹田内的液态灵气压缩、凝结，最终固化为透明的菱形灵晶。灵晶一旦形成，修士便可借此沟通天地灵气，举手投足间皆有灵晶之力加持，威力远超玄灵境修士。
可这简单的描述背后，却是无数修士难以逾越的天堑。寻常修士需在玄灵境九品打磨三五年，待灵气积累到极致方能尝试突破，而像韩烨这样的伪灵根修士，别说突破，就连维持玄灵境九品的修为都已是奇迹。
他低头看向自己的双手，这双手曾握过铁锤，也握过灵剑，更曾在无数次生死边缘挣扎。为了突破，他不仅修炼《聚灵诀》，还兼修了从谷洪遗留的臂骨中领悟的《九转玄功》，肉身强度早已远超同阶修士。可修炼越是深入，伪灵根的桎梏便愈发明显——他的灵气吸收速度仅是普通修士的一半，提纯效率更是低得可怜，丹田能容纳的灵气总量也远不及同阶修士。
“难道伪灵根真的无法踏入王灵境吗？”韩烨的眉头拧成了一个川字。
他想起了三年前的测灵大会。那时他刚踏入气灵境，满怀期待地去参加城中三大世家联合举办的测灵大会，希望能借此获得更好的修炼资源。可当他的手按在测灵石碑上时，石碑只亮起了微弱的白色光芒，主持大会的赵家执事当场便嘲讽道：“伪灵根也敢来凑热闹？真是浪费测灵石的灵气！”
周围的哄笑声至今仍在他耳边回响。那时的他，攥紧了拳头，在心中立下誓言：定要让这些看不起伪灵根的人刮目相看。
三年来，他做到了。他凭借一手精湛的炼器术在岚风城站稳了脚跟，从一个默默无闻的铁匠铺学徒，变成了能与三大世家分庭抗礼的炼器大师；他以伪灵根的资质修炼至玄灵境九品，让无数曾经嘲讽过他的人哑口无言。
可现在，他却卡在了王灵境的门槛前，动弹不得。
“或许，我该换个思路。”韩烨的目光落在了墙角的一堆矿石上。那些是他白天刚从万宝阁买来的赤铁矿，准备用来炼制一批玄灵境修士用的灵剑。他的炼器术师从谷洪留下的《天工造物录》，书中不仅记载了各种炼器手法，还隐晦地提到了一些关于灵气运用的诀窍。
他走到矿石堆前，拿起一块赤铁矿掂量了一下。矿石中蕴含着微弱的火属性灵气，这是炼制灵剑的上好材料。以往他炼制灵器时，只会关注如何将灵气融入矿石，使其具备灵性，却从未想过，这些蕴含灵气的天材地宝，是否能帮助自己突破境界。