夜色如墨，炼器铺的后院被一片静谧笼罩。只有角落的石桌上，还放着一盏摇曳的油灯，昏黄的光芒映照着韩烨盘膝而坐的身影。他双目微闭，双手自然垂放在膝盖上，呼吸悠长而平稳，周身萦绕着淡淡的白色雾气——那是灵力在体表流转时形成的异象。
自从赵家在黑风岭发出警告后，韩烨便将更多精力投入到修行中。他很清楚，无论是应对赵家的威胁，还是深入探查那处神秘峡谷，都需要更强的实力作为支撑。而他目前最倚重的，便是那部不知来历、却威力惊人的炼体功法——《九转玄功》。
此刻，韩烨正沉浸在功法的运转中。按照《九转玄功》的记载，第一转的核心是“淬炼筋骨”，通过灵力与肉身的反复摩擦，剔除杂质，强化体魄。他之前与血鳞蟒激战多时，肉身承受了巨大的冲击，虽然受了些伤，却也意外地打破了某种桎梏，让肉身对灵力的容纳度提升了不少。
“呼——”
韩烨缓缓吐出一口浊气，白雾缭绕中，他能清晰地感受到体内的变化。每一次灵力周天运转，都像是有无数把小锤子在敲打筋骨，带来一阵阵细微的刺痛，但随之而来的，是一种前所未有的力量感。他的肌肉纤维在灵力的滋养下变得更加坚韧，骨骼也隐隐泛出玉石般的光泽。
“还是差了一点。”韩烨眉头微蹙。自从突破玄灵境初期后，《九转玄功》的进境便慢了下来，无论他如何运转功法，都始终无法触及第一转的圆满境界，更别提领悟第二转的奥秘了。
他回想起与血鳞蟒对战的场景：那条巨蟒甩动尾巴时的狂暴力量，鳞甲碰撞时的剧烈冲击，还有自己最后凭借肉身力量硬抗攻击、挥拳砸碎蟒首的瞬间……那些画面在脑海中飞速闪过，每一个细节都清晰无比。
“等等……”韩烨突然睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟。当时血鳞蟒的尾鞭抽来，他明明来不及躲闪，却感觉到体表似乎有一层无形的屏障自动浮现，虽然微弱，却卸去了部分冲击力，才让他没有当场重伤。他当时以为是灵力自发护主，现在想来，或许另有原因。
韩烨立刻收敛心神，再次运转《九转玄功》，但这一次，他没有刻意引导灵力淬炼筋骨，而是尝试着将灵力压缩、凝聚在皮肤表层。这是一种极为冒险的做法，灵力在体表过度聚集，很容易撑爆皮肤，造成伤势。
“凝！”
他低喝一声，调动丹田内的灵力，小心翼翼地向体表输送。灵力在经脉中奔腾，抵达皮肤下时，却像是遇到了一层无形的阻碍，难以突破。韩烨没有放弃，咬紧牙关，一点点加大灵力输出，同时用意念引导着灵力的形态——不再是分散的气流，而是凝聚成一张薄薄的“网”。
“嗡——”
一刻钟后，随着一声轻微的嗡鸣，韩烨的体表突然泛起一层淡淡的金色光晕，如同覆盖了一层透明的薄膜。他能清晰地感受到，这层光晕虽然薄如蝉翼，却蕴含着极强的防御力，指尖轻轻触碰，甚至能感觉到一种弹性的反弹力。
“这是……气罡？”韩烨心中巨震。他曾在古籍中看到过记载，只有将炼体功法修炼到极高境界，才能让灵力在体表凝聚成罡，刀枪难入，水火不侵。没想到《九转玄功》第一转尚未圆满，竟然就能衍生出“气罡”！