秦家与韩烨达成合作的消息，像一阵风般传遍了岚风城的大街小巷。对于这座势力盘根错节的小城而言，一个新兴炼器师与三大世家之一的秦家联手，无疑是足以打破现有平衡的大事。有人看好韩烨的潜力，认为他终将在岚风城占据一席之地；也有人等着看笑话，觉得他不过是秦家用来牵制韩家的棋子，迟早会被弃之如敝履。
而在这些议论声中，反应最激烈的，莫过于赵家。
赵家府邸深处的书房内，檀香袅袅，却驱不散空气中的凝重。赵家女家主赵兰端坐于紫檀木椅上，手指轻轻敲击着桌面，目光落在面前一份密报上，眸色深沉如墨。她身着一袭暗红色长裙，裙摆上绣着栩栩如生的凤凰图案，明明是温婉的装扮，却透着一股生人勿近的威严——能以女子之身执掌赵家多年，其手段与心性绝非寻常。
“秦岳倒是好手段，捡了这么个便宜。”赵兰的声音不高，却带着冰冷的寒意，“一个刚冒头的炼器师而已，也值得他亲自登门拉拢？”
站在下方的管事躬身道：“家主，据属下探查，这韩烨确实有些本事。不仅能炼制高阶灵器，还能斩杀玄灵境后期的血鳞蟒，修为深不可测。秦家恐怕是看中了他的炼器术，想借此提升家族的灵器储备。”
“炼器术？”赵兰冷笑一声，将密报扔在桌上，“岚风城的资源就这么多，韩家占了灵草产地，我赵家靠着山脉边缘的矿脉勉强维持，秦家凭什么再插一脚？一个外姓小子，也敢觊觎岚风城的资源，真是不知天高地厚。”
她站起身，走到窗边，望着远处韩家府邸的方向，眼中闪过一丝厉色：“韩家对他虎视眈眈，我们若再放任不管，迟早会养虎为患。传令下去，给那姓韩的一点教训，让他知道岚风城的规矩——不是什么人都能在这里分一杯羹的。”
“家主的意思是……”管事眼中闪过一丝犹豫。
“秦家不是送了一批矿石给他吗？”赵兰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“就在城外‘黑风岭’动手，抢了他的矿石，再留下一句警告。记住，别留下把柄，让他知道是我们赵家的意思就行。”
“是，属下这就去安排。”管事领命，悄无声息地退了出去。
书房内只剩下赵兰一人，她望着窗外的天空，喃喃自语：“秦岳，韩渊……你们以为能安稳地划分岚风城的地盘？我赵家可没那么好说话。”
……
三日后，清晨的阳光刚刚驱散黑风岭的薄雾，一支由四名秦家护卫组成的队伍，正护送着一辆满载矿石的马车缓缓前行。马车上覆盖着厚厚的黑布，里面装着秦家承诺给韩烨的第一批材料——五十斤玄铁矿泛着暗沉的金属光泽，二十斤星纹石则闪烁着细碎的银色光点，都是炼制高阶灵器的上佳之材。
“加快速度，争取午时前赶到韩烨的炼器铺。”领头的护卫队长沉声说道。他知道这批矿石的重要性，也清楚岚风城最近不太平，一路上都打起了十二分精神。
就在队伍即将走出黑风岭时，一阵尖锐的破空声突然响起！
“小心！”队长脸色骤变，猛地祭出一面盾牌挡在身前。
“铛！”
三支淬了幽蓝毒液的箭矢射在盾牌上，发出刺耳的撞击声，箭头迸出的毒液溅落在地上，竟腐蚀出几个小坑。紧接着，五道黑影从两侧的密林里窜出，个个蒙着面，手持弯刀，二话不说便朝护卫队扑来。
“是刺客！”秦家护卫立刻结成防御阵型，抽出腰间长剑迎敌。这些护卫都是玄灵境初期的修为，配合默契，虽猝不及防，却也没有慌乱。
蒙面人的实力不弱，为首者更是达到了玄灵境中期，刀法狠辣刁钻，招招直指要害。双方在狭窄的山道上激战起来，兵器碰撞的脆响、灵力爆发的轰鸣不绝于耳。秦家护卫虽奋力抵抗，但对方显然是有备而来，配合极为默契，渐渐占据了上风。