长老定定地看了他片刻，见他神色坚决，不似作伪，终于收回了玉简，眼中闪过一丝惋惜：“也罢，人各有志，老夫不强求。”他从袖中取出一枚通体漆黑的传讯符，放在案几上，“这是我的宗门传讯符，三年内，若你改变主意，可凭此符来青云宗找我。届时，之前的承诺依旧作数。”
韩烨拿起传讯符，入手冰凉，符面上刻着青云宗的云纹标志。他郑重地收进怀中：“多谢长老厚爱，晚辈会慎重考虑。”
长老没再多说，转身便走。两名宗门弟子紧随其后，出门时还特意看了韩烨一眼，眼神中带着几分不解与轻视——在他们看来，放着青云宗的机缘不要，偏要守着一个破旧的炼器铺，简直是愚不可及。
铺子门重新关上，吴昊才从里屋探出头，小声问：“烨哥，那老道士是……”
“青云宗的长老。”韩烨将传讯符收好，重新拿起砂纸打磨鳞甲，“想让我加入他们宗门。”
“那你答应了？”吴昊紧张地追问。他虽不懂宗门之间的差距，却也知道“青云宗”这三个字代表着强大的实力，若是韩烨离开了，这家铺子和他，恐怕都难以在岚风城立足。
韩烨抬头，对上少年担忧的眼神，嘴角勾起一抹浅笑：“没答应。我说了，这里有牵挂，走不开。”
吴昊的眼睛瞬间亮了起来，用力点头：“嗯！烨哥不走就好！我会好好学打铁，以后帮你打下手，不让你被人欺负！”
看着少年认真的模样，韩烨心中微暖。他之所以拒绝青云宗，固然有不愿受束缚的原因，但吴昊的存在，确实是重要的牵挂之一。从清风镇一路走来，这个沉默寡言的少年早已不是单纯的学徒，更像是他在这个世界上为数不多的亲人。
他低头继续打磨鳞甲，心中却已掀起波澜。青云宗的招揽，让他更加清晰地认识到自己的实力正在引起更高层面的注意。这既是机遇，也是危机——岚风城的平静只是暂时的，随着他的崛起，未来必将面对更强大的对手，甚至是来自大宗门的压力。
“看来，得尽快突破到玄灵境中期了。”韩烨喃喃自语，手中的砂纸加快了速度。鳞甲在打磨下愈发光滑，映出他眼中愈发坚定的光芒。
无论前路有多少诱惑与挑战，他都要按照自己的节奏走下去。守护好身边的人，提升自身的实力，揭开谷洪留下的秘密——这才是他当前最该做的事。
夕阳彻底沉入西山，炼器铺亮起了油灯。昏黄的灯光下，韩烨的身影在熔炉与案几间忙碌着，手中的鳞甲渐渐显露出护心镜的雏形，而他的修行之路，也在拒绝了大宗门的诱惑后，朝着更加独立、也更加艰险的方向，迈出了坚定的一步。