炼器铺的铜铃在午后的风里轻轻摇晃，发出细碎的声响。韩烨正蹲在熔炉前，用铁钳翻动着一块通红的星纹石——这是从妖兽山脉带回来的材料，他打算试试用《天工造物录》完整版记载的“星辰熔法”，将其炼制成适合王灵境修士使用的剑坯。
星纹石在高温下渐渐软化，表面的星点纹路如同活过来般流转，映得韩烨的侧脸忽明忽暗。他额角沁着汗珠，左手按在炉壁上，将一丝炼体本源气注入火焰——这种源自《九转玄功》第三转的气息，能精准控制火焰的温度，让星纹石的杂质在不损伤核心纹路的情况下慢慢析出。
就在剑坯的轮廓即将成型时，铺子门口的铜铃突然发出一阵急促的晃动，不同于寻常客人的推门力道，更像是有人用灵气轻轻一拂，却带着不容抗拒的压迫感。
韩烨的动作顿住了。
他没有回头，指尖却已悄然触碰到案几下方的破妄剑剑柄。能让铜铃发出这种动静的，绝非凡人——至少是王灵境巅峰的修为，甚至可能……是传说中的帝灵境。
“韩小友忙着？”
一个苍老的声音响起，带着几分沙哑，却像重锤般敲在空气里，让铺子里流动的灵气都滞涩了一瞬。韩烨缓缓转身，看见一个身穿灰袍的老者站在门口，宽大的斗笠遮住了大半张脸，只露出一截布满皱纹的下巴和一双裹在粗布袖中的手。
老者的气息平淡得像一潭死水，若不是刚才那声问话里泄露的灵力波动，任谁都会以为他只是个寻常的散修。但韩烨的《九转玄功》却在瞬间绷紧——他能感觉到，老者体内的灵气如同沉睡的火山，看似平静，实则蕴含着能轻易碾碎他灵晶的力量。
“前辈是？”韩烨站直身体，铁钳随意地靠在炉边，右手却始终没离开剑柄。
老者往前迈了一步，斗笠边缘的阴影恰好遮住他的眼睛。“路过岚风城，听说这里有位年轻的炼器大师，特来求一件东西。”他的声音顿了顿，目光落在熔炉里的星纹石剑坯上，“看小友的手法，倒是与紫云阁的‘控火术’有几分相似。”
韩烨的瞳孔猛地一缩。
紫云阁——这个名字只在谷洪的遗留信息和器殿的断骨上出现过，连韩渊和秦岳都不知道。眼前的老者突然提起，绝非偶然。
“前辈认错人了。”韩烨不动声色地运转本源气，让体内的灵晶处于随时可爆发的状态，“晚辈只是个寻常炼器师，不懂什么紫云阁。”
老者轻笑了一声，笑声里带着难以捉摸的意味。“也是，谷洪那老家伙的传人，总得藏着掖着。”他抬手掀开斗笠，露出一张布满沟壑的脸，眼睛却亮得惊人，像两口深不见底的古井，“老夫左丘，忝为散修联盟的长老。”
散修联盟？韩烨心中一动。这是一个由无门无派的修士组成的松散组织，遍布大陆各地，却很少公开活动，传闻中他们只庇护被大宗门排挤的散修，从不参与世家或皇城的纷争。
左丘似乎看穿了他的心思，慢悠悠地走到案几旁，手指轻轻点过韩烨摊开的灵纹图谱——那上面画着从器殿抄录的“器灵飞升纹”，寻常修士根本看不懂。“别紧张，老夫不是来找麻烦的。”他的指尖在图谱上停顿了一下，“谷洪当年逃亡下界时，老夫曾与他在黑风岭有过一面之缘。”
韩烨没有说话，只是静静地看着他。
“他那时怀里揣着半截紫云阁的镇阁之宝，被灭灵殿的人追得像条丧家之犬。”左丘的语气带着几分唏嘘，“老夫帮他引开了追兵，他则留下了一张灵纹拓片，说日后若有传人遇到麻烦，凭拓片可找散修联盟相助。”他从袖中取出一张泛黄的兽皮，上面的灵纹与韩烨腰间星辰铁的纹路如出一辙。
韩烨的戒备稍减。这张拓片的真伪毋庸置疑，尤其是边缘处那个不起眼的“洪”字印记，与器殿断骨上的笔迹完全一致。