韩烨心中一动。星辰铁上的星图、谷洪臂骨的异动、韩渊突然提议探索灵脉之源……种种线索在此刻串联起来。看来不止他一人在关注妖兽山脉，修仙联盟显然也嗅到了异常。
“担任长老需要做什么？”韩烨没有立刻答应。他清楚，这种级别的邀请背后，必然伴随着相应的责任与束缚。
“每月为联盟炼制十件王灵境灵器即可，其余时间自由安排。”使者抛出更诱人的条件，“联盟在各域都有分舵，先生若需要任何材料或情报，只需出示长老令牌，分舵必当全力配合。此外，联盟还将为先生提供一处‘灵火秘境’的进入名额，秘境中的‘地心离火’，对锤炼器灵大有裨益。”
地心离火！韩烨的呼吸微微急促。他曾在《天工造物录》中见过记载，这种火焰能让器灵产生灵智跃迁，是炼制仙器的关键之一。
但他没有立刻点头，而是看向使者：“联盟既然知晓遗迹之事，想必已有探索计划。不知打算何时动身？”
使者眼中闪过一丝赞许，显然对韩烨的敏锐感到满意：“最多半月。届时联盟将联合岚风城的世家势力，组建一支探索队。若先生应允加入，探索所得的炼器材料，先生可优先挑选三成。”
韩烨指尖在桌上轻轻敲击，发出规律的轻响。加入联盟能获得资源与庇护，甚至可能提前找到神址线索；但也意味着会被卷入更庞大的势力纷争，正如左长老（此时尚未现身）日后所言，仙界势力早已盯上下界，联盟未必是可靠的盟友。
“容我考虑三日。”韩烨最终说道，“三日后，我会给使者答复。”
使者没有强求，起身告辞：“这是联盟令牌的仿制品，先生持有它，三日内可随时调用联盟在岚风城的情报资源。”他将一枚玉佩放在桌上，“希望能与先生共襄盛举。”
三人离去后，韩烨拿起那枚玉佩，注入一丝灵气。玉佩上浮现出联盟在岚风城的据点位置，甚至包括一份简略的赵家残余势力分布图。他望着窗外渐散的晨雾，将玉佩收入储物袋——无论是否加入联盟，这场围绕妖兽山脉的探索，他都必须参与。
而此时的韩家主宅，韩渊正听着手下的汇报，指尖捻着一枚玉简：“修仙联盟也动了吗……看来，那处神址的消息，终究是藏不住了。”他抬头望向妖兽山脉的方向，眼中闪过复杂的光芒，“韩烨啊韩烨，你究竟会站在哪一边？”
同一时刻，秦家府邸内，秦岳将一份密信递给秦浩：“通知下去，加快赤铁山的开采进度，把库存的所有‘破阵符’都备好。不管联盟打什么主意，这趟浑水，我们秦家必须蹚。”
岚风城的平静，在联盟使者到来的这一刻，悄然被打破。一场牵涉多方势力的风暴，正在这座山城的上空缓缓凝聚。