妖兽山脉的边缘雾气尚未散尽，韩烨的身影已出现在青石板铺就的山道上。他一身灰布短打，背着一个不起眼的布包，破妄剑藏在包裹深处，只有剑柄的一角偶尔露出，在晨光中闪过一丝冷芒。引木佩在怀中微微发烫，指向山脉深处的光束比昨日更加明亮，显然离蕴灵木越来越近了。
刚走出不到十里，身后传来一阵熟悉的灵力波动。韩烨脚步微顿，没有回头，心中却已了然——韩渊派来的人终究还是跟来了。
“韩小友，请留步。”
一个苍老的声音自身后响起，带着几分温和，却掩不住灵识的窥探。韩烨转身，只见韩渊带着两名王灵境护卫，正站在山道的拐角处，目光落在他背上的布包上，若有所思。
“韩家主。”韩烨拱手行礼，语气平淡，“不知您亲自前来，有何指教？”
韩渊笑了笑，缓步上前，目光扫过周围的山林，像是在欣赏晨景：“老夫听说小友一早便出城了，猜想是要前往妖兽山脉，便特意赶来送行。”他指了指韩烨的布包，“看小友这行装，是要深入山脉？”
“只是去采些炼器材料。”韩烨没有说实话。经过昨夜修仙联盟的刺杀，他对任何势力的试探都保持着十二分的警惕，尤其是韩渊这种深不可测的老狐狸。
“哦？什么材料需要小友亲自深入山脉？”韩渊故作好奇，“岚风城的百宝街虽比不得大城，但寻常材料还是能买到的。若是小友有需要，韩家库房里或许有存货，分文不取。”
这番话看似示好，实则是在试探他的目的。韩烨心中冷笑，面上却不动声色：“是一种名为‘蕴灵木’的灵根，百宝街的价格被炒得太高，听闻山脉深处有野生的，便想去碰碰运气。”
“蕴灵木？”韩渊眼中闪过一丝了然，“这种灵根确实罕见，对炼制聚灵类灵器大有裨益。不过……”他话锋一转，语气变得凝重，“妖兽山脉深处可不太平，最近更是异象频发，据说连王灵境后期的妖兽都开始躁动，小友独自一人，怕是有些危险。”
韩烨心中一动。韩渊特意提及“异象频发”，显然是在暗示陨仙殿的异动。他故意露出犹豫之色：“韩家主的意思是……”
“老夫倒是有个提议。”韩渊抚须笑道，“秦家最近联合了几家势力，打算组队探索妖兽山脉，寻找传说中的‘灵脉之源’。小友若是不介意，可与韩家的队伍同行，彼此也好有个照应。”
来了。韩烨心中了然。韩渊果然也想插手妖兽山脉的事，甚至不惜让他与秦家同行——这既是拉拢，也是监视。所谓的“灵脉之源”，恐怕就是陨仙殿的借口。
“秦家的队伍？”韩烨故作惊讶，“我与秦家只是生意往来，一同探索怕是不妥吧？”
“哎，小友此言差矣。”韩渊摆了摆手，“修仙界讲究‘见者有份’，灵脉之源若是真的存在，绝非一家一姓能独占的。韩家与秦家虽有竞争，但在探寻灵脉这件事上，还是能合作的。”他看着韩烨，眼神变得锐利，“何况，小友手中的星辰铁，若能与灵脉之源相互感应，或许能发挥更大的作用，不是吗？”
终于还是提到了星辰铁。韩烨心中一凛，知道自己的猜测没错，韩渊果然对星辰铁的秘密有所了解。他沉吟片刻，做出权衡：拒绝的话，必然会引起韩渊的警惕，甚至可能当场发难；答应的话，虽会被监视，但也能借此机会摸清秦家与韩家的真正目的，顺便探查其他势力的虚实。