韩松被逐的消息像长了翅膀，不到半日便传遍了岚风城的大街小巷。
百宝街的茶馆里，说书先生正唾沫横飞地讲述韩家祭祖大典上的风波，将韩烨“慧眼识奸”与韩渊“大义灭亲”说得活灵活现。茶客们听得津津有味，时不时拍案叫好，看向韩记炼器铺方向的目光也多了几分敬畏。
“要说这韩烨是真厉害啊，伪灵根出身，愣是凭着一手炼器术和硬实力，在韩家站稳了脚跟，连韩松那老狐狸都栽在他手里。”穿青衫的修士啧啧称奇，手里把玩着一枚刚买的聚灵玉佩——正是韩烨铺子的出品。
邻桌的胖修士啃着酱肘子，含糊不清地接话：“何止是站稳脚跟？你没看秦家最近对他多客气？五十件矿用灵器说订就订，还拿出《水纹灵文详解》当报酬，这待遇，连韩家主脉的长老都未必能有。”
“那赵家呢？”有人好奇追问，“赵灵珊和韩松勾结，被抓了个现行，韩家能放过他们？”
胖修士撇撇嘴，放下肘子擦了擦手：“怎么可能放过？听说韩渊已经派使者去赵家了，要么交出赵灵珊谢罪，要么赔偿韩家十万块低阶灵晶——这可不是个小数目，赵家最近本就吃紧，怕是要大出血了。”
众人议论纷纷时，茶馆角落里，一名灰袍修士将这些话默默记在心里，随后起身离去，身影很快融入街上的人流——他是秦家安插在百宝街的眼线，专门收集各方势力的动向。
***秦家书房内，秦岳听完眼线的汇报，指尖在檀木桌上轻轻敲击，发出规律的“笃笃”声。阳光透过窗棂落在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。
“韩渊倒是果断。”秦岳缓缓开口，语气听不出喜怒，“废了韩松，既清理了内部蛀虫，又震慑了赵家，还卖了韩烨一个人情——一石三鸟啊。”
秦浩站在一旁，递上刚送来的矿脉分布图：“父亲，韩家动荡，正是我们扩张的好时机。柳家与陈家已经同意，下个月就正式启动黑风谷的开采计划，只要韩烨的矿用灵器到位，不出半年，咱们的灵晶储备就能再翻一倍。”
秦岳接过分布图，目光落在黑风谷的位置上，那里与赵家的旧矿脉接壤。他嘴角勾起一抹浅笑：“赵家现在自顾不暇，没精力跟我们争黑风谷。但韩家……”他抬头看向秦浩，“韩渊可不是省油的灯，他不会眼睁睁看着我们一家独大。”
“那我们要不要……”秦浩做了个隐晦的手势，眼中闪过一丝狠厉。
“不必。”秦岳摇头，“现在动韩家，只会让赵家渔翁得利。况且，有韩烨在，韩家暂时不会对我们出手。”他指尖点在分布图上的一处标记，“让矿队加快速度，先把黑风谷的核心区域占下来。另外，给韩烨送一批‘深海寒铁’过去，就说是……祝贺他在祭祖大典上揭穿阴谋的贺礼。”
秦浩一愣：“深海寒铁？那可是炼制王灵境灵器的关键材料，就这么送给他？”
“舍不得孩子套不着狼。”秦岳淡淡道，“韩烨的价值，远不止五十件矿用灵器。他的灵文融合之术，连我都看不透。与其与之为敌，不如结为盟友。等他突破王灵境，咱们秦家得到的，只会比一块深海寒铁多得多。”
***赵家府邸内，气氛却与秦家截然不同。
赵兰将韩家使者送来的信笺狠狠摔在地上，信纸在他脚边碎裂成几片。赵灵珊跪在地上，脸色苍白，浑身颤抖，不敢抬头看父亲的眼睛。
“十万块低阶灵晶！或者交出你！”赵兰的声音因愤怒而沙哑，“韩渊这是趁火打劫！他明知道我们最近周转不开，还狮子大开口！”
赵坤站在一旁，脸色同样难看：“家主，要不……咱们再派人与韩家谈谈？降降条件？”
“谈？怎么谈？”赵兰怒视着他，“证据确凿，韩松被废，赵默被抓，我们还有什么筹码跟人家谈？”他看向赵灵珊，眼中满是失望，“我怎么养了你这么个愚蠢的女儿！放着好好的矿脉不争，偏偏去跟韩松那种废物勾结，现在好了，偷鸡不成蚀把米！”
赵灵珊泪水涟涟，哽咽道：“女儿只是想……只是想扳倒韩烨，为赵家争一口气……”
“争一口气？”赵兰气得发笑，“现在全岚风城都在看我们赵家的笑话！韩家催得紧，秦家又在黑风谷步步紧逼，再不想办法，不出一年，我们赵家就要从三大世家中除名了！”
他在堂内焦躁地踱步，忽然停下脚步，眼中闪过一丝决绝：“罢了，舍不得孩子套不着狼。赵坤，你去库房清点一下，把那批‘千年寒铁’取出来，再凑五万块低阶灵晶，一起送到韩家去。”
“家主！”赵坤大惊，“千年寒铁是我们准备给您冲击灵境巅峰用的……”
“现在不是心疼的时候！”赵兰打断他，“告诉韩渊，千年寒铁抵五万灵晶，剩下的五万，我们三个月内补齐。只求他别再追究灵珊的责任——赵家不能没有继承人。”