“你在岚风城开铁匠铺，炼出的破灵刀很不错。”韩渊坐回主位，端起茶杯抿了一口，语气恢复了平静，“韩家虽为岚风城三大世家之一，但在炼器一道上，却始终比不上赵家。”
韩烨心中一动，隐约猜到了韩渊的意图。
果然，韩渊放下茶杯，直视着他道：“你既会炼器，可愿为韩家效力？”
厅内再次陷入寂静。阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影，空气中的檀香似乎也变得浓郁了几分。韩烨低着头，快速思索着。为韩家效力，意味着能获得更多资源，接触到更高阶的炼器术，甚至可能查到当年妖兽潮的真相。但同时，也会被绑上韩家的战车，卷入世家之间的争斗。
他想起吴昊的信，想起秦家对猎虎村的打压，想起养父母临终的嘱托。有些事，躲是躲不过的。
“晚辈有两个条件。”韩烨抬起头，迎上韩渊的目光，眼神清澈而坚定。
韩渊挑眉，示意他继续说。
“第一，我可以为韩家炼制灵器，但我的铁匠铺必须自主经营，韩家不得干涉我的定价与客源。”这是为了保持独立，他不想成为任人摆布的棋子。
韩渊点了点头，似乎并不意外。
“第二，”韩烨顿了顿，加重了语气，“韩家必须保证清风镇猎虎村的安全，尤其是不能让秦家或其他势力再打压村子的矿石生意。”这是他的底线，谁也不能动猎虎村的人。
韩渊看着他，忽然笑了。那笑容里带着一丝赞许，又有几分深意。“只要你能炼出高阶灵器，让韩家在炼器一道上压过赵家，这些都可以答应你。”他从怀里掏出一块黑漆漆的矿石，扔给韩烨。
韩烨伸手接住，只觉得入手沉重，矿石表面冰冷刺骨，隐约能感受到其中蕴含的精纯灵气。“这是……玄铁矿？”
“不错。”韩渊靠在椅背上，双手交叉放在腹前，“三日内，用它炼一把‘玄铁剑’给我看看。若是合格，我便给你一个‘客卿’的身份，让你自由出入韩府宝库。”
韩烨握紧手中的玄铁矿，指尖传来矿石的冰凉触感。他知道，这不仅是一次考验，更是一次机会。“晚辈遵命。”