聚灵广场早已不复往日的空旷。
三天前，城卫们便开始清理场地，将中央区域的石板重新打磨平整，又在四周竖起丈高的木栏，只留下四个出入口供人进出。此刻，木栏外围已挤得水泄不通，有穿着粗布短打的凡人商贩，踮着脚想看看传说中的修士盛事；也有不少低阶修士结伴而来，手里攥着攒了许久的灵晶，盼着能在交流会上淘到一件趁手的灵器。
广场中央，一座临时搭建的巨大擂台巍然矗立。擂台由整块青黑色的“镇灵石”砌成，石面上布满细密的灵纹，阳光洒在上面，折射出淡淡的光晕——这是为了防止比拼时灵气外泄伤及围观者，光是搭建这座擂台，就耗费了三大世家近百块中品灵晶。
擂台两侧，整齐排列着数十个展台，上面覆盖着红色的绸缎，隐约能看到绸缎下勾勒出的灵器轮廓。展台后方，是用灵木搭建的观礼台，分为上中下三层。最上层的位置铺着软垫，摆放着精致的案几，上面瓜果灵茶俱全，坐着的都是岚风城最有分量的人物：韩家、赵家、秦家的族长，青云宗、烈火门、万法阁三大宗门的长老，还有岚风城城主府的代表。
韩烨抵达广场时，离交流会正式开始还有半个时辰，但现场的喧闹声已如潮水般涌来。他穿着一身干净的青色长衫，腰间挂着那把融合了“锋锐”“破甲”“速行”三种灵文的长剑——剑鞘是他特意请张猛帮忙打造的黑檀木鞘，低调的色泽掩去了剑身的灵光，却掩不住那份内敛的锋芒。
“那不是‘烨工坊’的韩烨吗？”
“就是他？听说年纪不大，炼器的手艺倒是不错，连青云宗都找他合作。”
“可惜没什么背景，这次交流会怕是走不远。”
沿途的议论声断断续续传入耳中，韩烨神色平静，目不斜视地走向参赛修士的登记处。他能感受到不少目光落在自己身上，有好奇，有探究，也有毫不掩饰的轻视。
登记处的修士核对了他的身份，递给他一块刻着数字“三十七”的木牌：“韩先生，您的位置在东侧展台第三十七号，稍后第一轮比拼开始，会有专人引导您上台。”
“多谢。”韩烨接过木牌，转身走向东侧展台。
刚走没几步，一个略带嘲讽的声音自身后响起：“哟，这不是韩大器师吗？真没想到，你这种没经过家族培养的野路子，也敢来参加交流会？”
韩烨回头，只见赵坤带着两个赵家子弟站在不远处，脸上挂着倨傲的笑容。赵坤穿着一身锦袍，腰间的玉佩散发着浓郁的灵气，显然是件中阶灵器。
“交流会的规矩，只要是器师都能参加，难道赵掌柜觉得，只有赵家的人有资格？”韩烨淡淡回应。
“资格当然有，”赵坤上前一步，压低声音，语气带着威胁，“但能不能站到最后，就得看你的运气了。这里可不是器师巷的散市，没人会惯着你。”
韩烨看着他，忽然笑了笑：“我能不能站到最后，不劳赵掌柜费心。倒是赵掌柜，还是多想想怎么拿出点真本事，别到时候连前十都进不去，丢了赵家的脸面。”
“你！”赵坤脸色一沉，他最在意的就是家族颜面，被韩烨戳中痛处，顿时有些恼怒，“好，好得很！我倒要看看，你能嘴硬到什么时候！”