赵家的刁难如同附骨之疽，缠得韩烨与张记铁铺喘不过气。矿石铺的掌柜见了他便摇头，说最好的赤铁矿刚被“大客户”订走，递过来的尽是些夹杂着石砾的废料；聚灵阵盘店的伙计收了他的工具，嘴上应着“三天就能修好”，过了五天去问，却推说“阵盘核心坏了，得等新零件”；就连铁器街的熟客，也渐渐来得少了，有相熟的主顾私下告诉张猛：“听说赵家放了话，说跟你这铺子打交道，就是不给他们面子……”
张猛嘴上骂着“赵家这群狗东西”，背地里却悄悄托人去别家铺子换材料，哪怕多花三成价钱，也想让韩烨能顺利完成手里的订单。韩烨看在眼里，心中又是感激又是愧疚。他知道，再这样下去，张记铁铺迟早要被拖垮。
这日傍晚，韩烨刚收摊回铁铺，准备研究新的灵文组合，一个穿着青衫的小厮突然找上门来，对着他拱手道：“请问是‘烨工坊’的韩先生吗？我家主人有请。”
韩烨挑眉：“你家主人是谁？”
“我家主人是秦氏材料行的秦峰管事，”小厮恭敬道，“他在城南的‘清风茶馆’等您，说有要事相商。”
“秦家？”韩烨愣了一下。他与秦家的交集，仅限于清风镇那次不太愉快的“拉拢”，之后便再无联系。如今赵家步步紧逼，秦家突然派人来请，是何用意？
张猛在一旁听着，凑过来低声道：“秦家在岚风城的势力虽不如赵家根深蒂固，但也算是三大世家之一，尤其是他们的材料生意，几乎垄断了城南一半的矿石交易。秦峰这小子我听说过，是秦家这代最有出息的年轻人，为人倒还算公道。”他顿了顿，“去看看吧，或许是个转机。”
韩烨点头，嘱咐张猛看好铺子，跟着小厮往清风茶馆走去。
茶馆里人不多，临窗的位置坐着个二十多岁的年轻人，白衣折扇，面容俊朗，正慢条斯理地沏着茶。见韩烨进来，他放下茶壶，起身笑道：“韩兄，久仰。”
此人正是秦峰，气灵境八品的修为，气息沉稳，眼神清澈，与赵坤的倨傲截然不同。
“秦管事找我，不知有何见教？”韩烨开门见山。
秦峰做了个“请坐”的手势，将一杯沏好的茶推到他面前：“韩兄不必拘谨，我今日是以私人身份见你。”他呷了口茶，缓缓道，“赵家最近对你做的事，我都听说了。”
韩烨端起茶杯，指尖感受到温热的触感，没有说话，静待下文。