韩烨握着酒碗的手指微微收紧，张猛的话像一把钥匙，打开了他心里一直不敢完全敞开的那扇门。他想起自己偷偷用废铁练习刻灵文的日子，想起第一次感受到灵气与铁器共鸣时的激动，想起《天工造物录》里那些精妙绝伦的炼器法门……是啊，他怎么可能不想？
“只是……”韩烨迟疑道，“器师巷那边，门槛太高了吧？我听铺子里的伙计说，那里都是世家和大宗门的地盘，像我这样没背景的，怕是连门都进不去。”
“谁说不是呢。”张猛的兴奋劲儿被泼了点冷水，又叹了口气，“岚风城的器师巷，水深得很。三大世家——赵家、秦家、韩家，在那儿都有自己的产业，明里暗里较劲，没背景的散修想在那儿立足，难如登天。轻则被抢了订单，断了材料来源；重则连小命都可能搭进去。”
他当年在宗门时，就见过不少散修器师因为得罪了世家，被打压得毫无还手之力。那些世家不仅掌控着优质的矿石资源，还垄断了灵文图谱和炼器技巧，普通人想往上爬，简直是难上加难。
韩烨沉默了。他不是没想过这些困难，但亲耳从张猛嘴里听到，才更真切地感受到那份压力。在猎虎村，他以为有一身力气和手艺就能立足；到了清风镇，他知道修士的世界更看重灵根和修为；而到了岚风城，他才明白，背景和人脉，有时候比实力更重要。
“不过，也不是完全没机会。”张猛见他神色低落，又开口道，“凡事都有例外。器师巷那边，每月初一和十五，会有‘散市’。”
“散市？”韩烨抬起头。
“对，散市。”张猛解释道，“就是在器师巷尽头的那块空地上，允许散修或者小家族的子弟摆摊，卖些自己炼制的低阶灵器，或者交换材料。算是给那些没资格进正经店铺的人，留了条活路。”
他看着韩烨，眼神诚恳：“你可以去试试。不用急着卖东西，先去看看行情，看看别人的灵器是怎么炼的，灵文是怎么刻的。多看看，多学学，心里就有数了。”
“而且，”张猛补充道，“散市上鱼龙混杂，什么人都有，也藏着机会。有时候能淘到便宜的好材料，有时候能遇到愿意指点你两句的老器师。当然，风险也大，被坑、被抢的事常有，你自己得拿捏好分寸。”
韩烨心中一动。散市，听起来像是个门槛相对较低的入口。虽然可能充满风险，但至少，他有机会真正接触到“炼器”这个圈子，而不是像现在这样，只能在《天工造物录》的字里行间摸索。
“我知道了，张大哥，谢谢你告诉我这些。”韩烨端起酒碗，认真地跟张猛碰了一下，“这碗酒，我敬你。”
“嘿，谢什么。”张猛笑着摆手，“我也就是随口说说，路还得你自己走。反正你在我这铺子里一天，我就不能看着你这块好料子被耽误了。”他顿了顿，又道，“铺子里的活儿，你要是忙不过来，跟我说一声，我多找两个学徒。你安心琢磨你的事就行。”
韩烨看着张猛被酒精染上红晕的脸，心里涌上一股暖流。在这陌生的岚风城里，张猛就像一个糙汉子兄长，没有太多花哨的言语，却总在关键时刻，给你递上一把能挡风的伞。
那一晚，两人又喝了不少酒，聊了些打铁的技巧，也聊了些岚风城的趣闻。直到马灯里的油快烧尽了，才各自回房休息。
韩烨躺在小屋的硬板床上，却没有丝毫睡意。窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。他想起张猛的话，想起器师巷，想起那个即将到来的散市。
他从怀里摸出那块在清风镇散市淘来的蕴灵矿，矿石在月光下泛着极淡的光泽，里面那丝微弱的暖流仿佛也感受到了他的情绪，轻轻搏动着。
“岚风城……器师巷……”韩烨低声自语，握紧了手中的矿石，“我来了。”
夜风吹过，带着铁器街特有的铁锈味，还有一丝若有若无的、属于更广阔世界的气息。韩烨闭上眼睛，脑海里却已经开始勾勒起散市的模样，勾勒起自己未来的路。