离开清风镇的第三天清晨，韩烨正行走在一段相对平缓的山路上。连续几日的赶路让他的脚步略显沉重，但《九转玄功》的运转始终未曾停歇，每一次呼吸都在淬炼着他的肉身，同时也让他对周围环境的感知变得格外敏锐。
就在这时，一阵杂乱的马蹄声和车轮碾压碎石的声响从前方传来。韩烨侧身躲到路旁的一棵古树后，探出半个脑袋望去。只见一支由十数辆马车组成的商队正缓缓驶来，马车用厚实的木板打造，外面罩着粗布篷布，看不清里面装载的货物。每辆马车由两匹健马拉着，车辕旁坐着精瘦的车夫，腰间都别着短刀，眼神警惕地扫视着四周。
商队前后各有五名护卫，他们穿着统一的皮甲，手持长矛或长刀，气息沉稳，显然都是有些修为在身的修士。为首的是一个身材魁梧的中年汉子，脸上刻着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，手中握着一柄重剑，步伐稳健，目光如鹰隼般锐利，偶尔扫过路边的密林，带着不容置疑的威慑力。
韩烨观察片刻，判断这支商队并非恶人。他们虽然戒备森严，但行止有序，没有寻常盗匪那般张扬跋扈。而且，从他们马车行进的轨迹来看，目的地显然也是岚风城——这与他的方向一致。
“这位小哥，也是去岚风城？”就在韩烨思索之际，那名疤痕护卫队长已经注意到了他，勒住马缰，在他面前停下，语气算不上友好，但也没有敌意。
韩烨从树后走出，拱手道：“正是，在下韩烨，从猎虎村来，想去岚风城谋生。”他没有隐瞒自己的来历，语气坦然。
疤痕队长上下打量了他一番，见他背着铁匠工具，身上虽有灵气波动，但修为不高，只是凡灵境中阶，眼中的警惕稍减。“我是这支商队的护卫队长，姓王。我们商队要去岚风城送货，路上正好有个伴。不过丑话说在前头，我们只保你不被沿途野兽骚扰，若是遇到不开眼的修士，各凭本事。”
“多谢王队长。”韩烨点头应道，他本就没想过依靠别人，能同行一段路，互相有个照应，已是不错。
王队长没再多说，挥了挥手，示意商队继续前进。韩烨便跟在商队侧后方，与他们保持着不远不近的距离。
商队的行进速度不快，正好符合韩烨想要一边赶路一边修炼的节奏。起初，护卫们对韩烨还有些疏远，但见他沉默寡言，只是默默跟在后面，既不靠近马车，也不打探消息，渐渐也就放下了戒心。
中午时分，商队在一处溪边停下休息。王队长让护卫们轮流警戒，其他人则拿出干粮和水，就地休整。韩烨也找了块干净的石头坐下，拿出自己行囊里的干粮——那是韩振塞给他的麦饼，虽然已经有些发硬，但咬在嘴里，却带着家的味道。
“小哥，尝尝这个。”一个年轻的护卫走了过来，递给他一块肉干。这护卫看起来不到二十岁，脸上还带着些许稚气，是队里年纪最小的一个。
韩烨愣了一下，接过肉干，道了声谢。肉干腌制得很入味，带着淡淡的香料味，比他的麦饼要可口得多。
“看你的样子，是个铁匠？”年轻护卫在他身边坐下，好奇地问道，“去岚风城的铁器街？”
“嗯，打算先去那里看看。”韩烨点头。
“岚风城可比咱们这乡下地方繁华多了，”年轻护卫脸上露出向往的神色，“不过也乱得很，尤其是靠近妖兽山脉那边，最近更是不太平。”
韩烨心中一动，正想追问，王队长走了过来，瞪了年轻护卫一眼：“小张，少说两句，吃完赶紧去警戒。”
小张吐了吐舌头，不敢再多说，起身跑开了。
王队长在韩烨对面坐下，拿起水壶喝了一口，看着他道：“小哥，听小张的话，你别往心里去。不过他说的也是事实，妖兽山脉最近确实有些不对劲。”
韩烨放下手中的麦饼，认真地看着王队长：“王队长，能否详细说说？我对妖兽山脉不太了解，若是有危险，也好提前防范。”
王队长沉默了片刻，似乎在权衡是否要多说。他见韩烨神色诚恳，不像是在打探什么机密，便缓缓开口道：“也罢，告诉你也无妨，这事儿在靠近岚风城的地方，也不算什么秘密了。”
“妖兽山脉绵延数千里，是咱们夏王朝境内最大的山脉之一，”王队长的声音低沉下来，带着一丝凝重，“山脉外围向来是低阶修士历练和获取资源的地方，那里的妖兽大多是凡灵境，偶尔有几只气灵境初阶的，只要不主动招惹，一般也不会有太大危险。”
韩烨静静听着，他对妖兽山脉的了解，仅限于猎虎村的老人们偶尔提起的只言片语，说那里有强大的妖兽，也有珍贵的药材和矿石，但很少有人敢深入。