猎虎村的夜，总是带着山林特有的清冽。当第一声鸡鸣划破墨蓝色的天幕时，韩烨已经站在自家简陋的木屋前，指尖摩挲着行囊的粗布边缘。这行囊是母亲林黎去年用麻布缝制的，边角已经磨出了毛边，却被他仔细地补过好几回。此刻里面鼓鼓囊囊的，装着他全部的家当——三件浆洗得发白的粗布短打，一套磨得发亮的铁匠工具（包括父亲传下来的小铁锤，锤头刻着模糊的“韩”字），还有一个用三层棉布小心裹着的木盒，里面是半截锈迹斑斑的废铁。
那废铁是他三年来的心血。三年前，他在吴铁匠的铺子里打杂，偶然发现这块被丢弃的铁料里藏着一丝微弱的灵气，便偷偷捡回来练习刻灵文。如今，铁料表面已经布满了密密麻麻的浅痕，那是他用刻刀反复刻画“聚灵”二字留下的印记。虽然这些灵文还无法真正引动灵气，却让他对灵文的韵律有了旁人难以企及的理解。
“吱呀”一声，木门被推开，父亲韩振走了出来。这个常年在山林里打猎的汉子，脸上刻着风霜的沟壑，此刻却难得地带着几分局促。他没说话，只是接过韩烨的行囊，翻来覆去地检查了一遍，然后从怀里掏出一个油纸包，塞了进去。油纸包上还带着体温，韩烨不用看也知道，里面是母亲连夜烙的粗粮饼，够他吃上好几天。
“爹，我……”韩烨想再说点什么，却被韩振打断。汉子拍了拍他的肩膀，掌心的老茧硌得人发疼，力道却带着不容置疑的坚定：“到了城里，好好活。别惦记家里，你娘和弟妹有我照看。”
话音刚落，林黎也走了出来，眼眶红红的，手里攥着一个小小的布包。她快步走到韩烨面前，将布包塞进他手里，声音带着哽咽：“这是我求村里神婆求的平安符，里面塞了点艾草，能驱虫。城里不比村里，晚上睡觉警醒些……”
韩烨握紧布包，里面的符纸硬挺，艾草的清香混着母亲的气息扑面而来。他看着母亲鬓角新增的白发，鼻子一酸，低头道：“娘，您放心，我会照顾好自己的。等我站稳脚跟，就接你们去城里住。”
“哥哥！”一个清脆的声音响起，妹妹韩玥穿着小小的棉袄，抱着他的衣角不放，圆圆的眼睛里满是水汽，“你什么时候回来呀？我还等着看你给我做的小铁花呢。”
韩烨蹲下身，摸了摸妹妹的头，从怀里掏出一个小东西——那是他前几天用边角料做的一朵铁制梅花，花瓣被打磨得光滑圆润。“你看，做好了。等哥哥回来，给你做一整棵铁树，上面开满铁花，好不好？”
韩玥接过铁花，破涕为笑：“拉钩！”
“拉钩。”韩烨与她勾了勾手指，心里却像被什么东西揪紧了。
这时，旁边传来一声闷哼，弟弟韩烈背着一把比他还高的木弓，手里攥着一把小铁剑。那剑是韩烨上个月给他打的，剑身只有半尺长，却做得极为精致。少年梗着脖子，脸涨得通红，半晌才憋出一句：“到了城里，别让人欺负了。要是有人敢惹你，就用这个……”他把小铁剑往韩烨手里塞，动作却笨拙得可爱。
韩烨接过剑，揣进怀里，看着这个才十岁就已经像头小豹子的弟弟，笑道：“放心，你哥我可是跟着吴铁匠学过手艺的，力气大着呢。”
天边泛起鱼肚白时，村口传来了脚步声。吴铁匠和他儿子吴昊正往这边走，吴铁匠肩上扛着一个布包，吴昊手里则提着一个小陶罐。