嗜血豹的尸体被抬回清风镇时，夕阳正将天际染成一片熔金。镇口的老槐树下，镇民们围拢过来，看着那皮毛油亮、獠牙外露的妖兽尸身，既惊悸又庆幸。有人认出这是前些天咬伤两名镇卫的凶物，当即朝着韩烨和猎杀队的方向拱手道谢，先前被“伪灵根不祥”谣言搅起的阴霾，似乎在这一刻被彻底驱散。
韩烨正和吴昊清点着猎杀时消耗的灵箭，忽听人群外传来一阵沉稳的脚步声。他抬头望去，只见秦峰身着月白长衫，在几名秦家护卫的簇拥下穿过人群，目光落在他身上时，带着几分难以言喻的复杂。
“韩兄好手段。”秦峰走近，先是看了一眼嗜血豹的尸身，尤其是后腿那处深可见骨的箭伤，眼底掠过一丝赞许，“这灵铁弓的威力，比我预想中还要强上几分。”
韩烨放下手中的箭杆，擦了擦指尖的血迹：“秦少主过奖，不过是侥幸罢了。若不是领队前辈牵制，我也没机会得手。”他清楚，若非那位气灵境领队以灵技吸引了嗜血豹的大部分注意力，单凭自己这把刚炼制的灵弓，未必能一击得手。
吴昊在一旁咋舌道：“韩烨你就别谦虚了，刚才那一箭简直神了！那豹子速度快得都出残影了，你居然能稳稳射中它后腿，换了我肯定做不到。”
秦峰闻言笑了笑，视线却再次转向妖兽山脉的方向，那笑容渐渐敛去，取而代之的是一种近乎凝重的沉郁。“侥幸？或许吧。”他轻声道，语气却陡然转沉，“但有些事，恐怕不是侥幸二字能解释的。”
韩烨心中微动，察觉到秦峰话里有话。他示意吴昊稍等，自己则与秦峰走到人群边缘的僻静处。“秦少主似乎有话要说？”
秦峰望着远处连绵起伏、此刻已被暮色笼罩的妖兽山脉，眉头微蹙：“韩兄可知，这嗜血豹在妖兽中属于什么层次？”
“凡灵境巅峰。”韩烨答道，这是镇上修士都清楚的常识，“虽速度极快，但灵智不高，通常不会主动远离山脉核心区域。”
“没错。”秦峰点头，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，“寻常凡灵境巅峰妖兽，要么盘踞在山脉深处的领地，要么三五成群地活动。像这种单独出现在边缘地带，还主动袭击人类聚居地的情况，并不常见。”
韩烨沉默下来。他之前只想着如何解决嗜血豹的威胁，倒没深思过这背后的缘由。经秦峰一提，才觉得此事确实有些反常。
“更重要的是，”秦峰转过身，目光锐利地看向韩烨，“据我秦家在山脉外围布置的眼线回报，近半个月来，不仅是嗜血豹，其他低阶妖兽的活动轨迹也很奇怪。它们像是在……被某种力量驱赶着向外围移动。”
“驱赶？”韩烨瞳孔微缩，“你的意思是，有高阶妖兽在背后操控？”
“可能性极大。”秦峰语气凝重，“凡灵境妖兽灵智有限，除非受到更高阶存在的威压震慑，否则不会轻易改变习性。而且，嗜血豹虽强，却还没到能让其他妖兽都服帖的地步。能同时影响这么多低阶妖兽，背后至少是气灵境巅峰，甚至……更高层次的妖兽。”
气灵境巅峰的妖兽！
韩烨心头一沉。清风镇的防御力量，最强者也不过是几位气灵境中阶修士，若真有气灵境巅峰的妖兽来袭，整个小镇根本不堪一击。他终于明白，为何秦峰在得知嗜血豹被斩杀后，不仅没有太多喜悦，反而如此忧心忡忡。