清风镇的晨雾还未散尽，韩烨和吴昊并肩走在回铁匠铺的路上。昨夜救援成功的消息，像长了翅膀的风，一夜间刮遍了镇子的每一个角落。那些曾对着韩烨指指点点、窃窃私语的镇民，此刻脸上都换上了截然不同的神情。
街角卖豆腐脑的王婶老远就朝他们招手，嗓门洪亮：“小烨、小昊，快来！婶子给你们留了热乎的豆腐脑，加了双倍的糖！”
韩烨笑着走过去，刚要道谢，旁边包子铺的李叔已经塞过来两个还冒着热气的肉包：“拿着！昨天你们在山里拼死拼活，咱这心里都过意不去。这点东西不算啥，是咱的心意！”
吴昊咬了一大口包子，含糊不清地说：“谢李叔！”眼睛却瞟向周围，那些曾经跟着韩平起哄、说韩烨是“伪灵根引来不祥”的人，此刻都低着头，要么假装忙碌，要么飞快地瞥一眼就慌忙移开视线。
“之前谁说的妖魔鬼怪话，现在咋不吭声了？”一个粗嗓门的汉子突然喊道，是住在镇西头的猎户张猛。他前几天在山上被妖兽抓伤，还是韩烨帮忙处理的伤口。“人家韩烨小哥拿着命护着镇子，你们倒好，跟着瞎编排！良心过得去吗？”
被点名的几个人脸涨得通红，其中一个是韩平的远房亲戚，嗫嚅着说：“那、那不是听了别人的话嘛……谁知道韩小哥这么厉害……”
“听别人的话？”张猛冷笑一声，“眼睛长在自己脸上，不会看吗？韩小哥在山谷里用陷阱杀妖兽的时候，你们在哪儿？人家带着伤把被困的人救出来的时候，你们又在哪儿？”
周围的镇民纷纷点头附和，看向韩烨的目光里充满了敬佩。韩烨心里有些感慨，他从未想过要靠这些来证明自己，但此刻感受到的善意，却比任何修炼资源都更让他温暖。他拱手对众人道：“多谢各位乡亲厚爱，守护镇子是应该的，换了谁都会这么做。”
“话可不能这么说！”王婶把豆腐脑递到他手里，“当初韩家那些人对你们孤儿寡母做的事，咱都看在眼里。现在人家秦家找上门，韩家又来打压，换了旁人早就卷铺盖走了，也就你还肯留下来护着大家。”
吴昊在一旁补充：“烨哥不光会打铁，打架也厉害！上次韩磊带人拦路，被烨哥一拳就打飞了！还有这次，那些铁脊狼多凶啊，烨哥拿着灵铁矛，一下一个！”
他说得绘声绘色，引得众人一阵惊叹。之前韩烨击败韩磊的事虽然有人知道，但大多以为是侥幸，此刻结合他在救援中的表现，大家才真正意识到，这个看似普通的“伪灵根”少年，其实藏着惊人的实力。
正说着，远处传来一阵脚步声，镇长赵德明带着两个随从，快步朝铁匠铺的方向走来。他脸上带着温和的笑意，看到韩烨，主动加快了脚步。
“韩小哥，可算找到你了！”赵德明拱手道，“昨天辛苦你了，若不是你的妙计，这次救援怕是要损失惨重啊。”
韩烨连忙回礼：“镇长客气了，我只是做了分内之事。”
赵德明摆摆手，目光落在他手臂上还未完全愈合的伤口上，眼中闪过一丝赞许：“分内之事？这镇上多少人把防御队的征召当负担，能像你这样主动请缨，还在危急关头献计出力的，可不多见。”
他顿了顿，从随从手里拿过一个小布袋，递给韩烨：“这是镇上的一点心意，十块下品灵石，你收下。既是对你功劳的奖赏，也算是给你补充些修炼资源。”
韩烨愣了一下，十块下品灵石可不是小数目，相当于普通农户半年的收入。他刚想推辞，赵德明却按住了他的手：“拿着吧。你炼制的那些灵铁武器，在这次战斗中发挥了大作用，光凭这一点，就值这个数。而且，我听说你还在为秦家炼器？这是好事，清风镇需要有能力的年轻人撑起门面。”
这番话不仅是认可，更隐隐带着支持的意味。韩烨明白，镇长这是在向他释放善意，也是在向镇上的其他势力传递信号——韩烨是对镇子有贡献的人，值得被尊重。
他不再推辞，接过布袋郑重道：“多谢镇长。我会继续努力，只要还在清风镇一天，就会尽力守护这里。”
“好！”赵德明满意地点点头，“有你这句话，我就放心了。眼下妖兽的事还没彻底解决，防御队还需要你多费心。如果遇到什么困难，随时可以来找我。”
说完，他又勉励了吴昊几句，才带着随从离开。周围的镇民看着韩烨手里的灵石袋，眼神更加热切，议论声也更大了。
“十块下品灵石！镇长可真看重韩小哥啊！”