晨雾还未散尽时，猎虎村西头的晒谷场已聚了七八号人。吴昊赤着脚踩在 dew 湿的泥地上，手里那柄乌黑短刀被朝阳镀上一层淡金，刀刃划过空气时带着细碎的嗡鸣——那是灵力在其中流转的声响。
“再来一次！”蹲在谷堆上的二柱子拍着大腿，昨天他亲眼见吴昊用这刀劈开了村口那块压了三代人的青岩石，此刻嗓子眼里还烧着股热劲。
吴昊咧嘴一笑，手腕翻转间，短刀划出道银亮弧线。目标是场边那根碗口粗的枣木杆，前几日张屠户的伙计来收铁器时，还说这木头硬得能当砧板。但此刻刀刃触碰到木杆的瞬间，连“咔嚓”声都显得钝滞，整根枣木竟像被无形巨力掰断般，截面平整得能照见人影。
“乖乖……”刚挑着担子经过的货郎猛地顿住脚，货担上的瓷碗晃得叮当响，“这是啥刀？莫不是传说中的仙家物件？”
吴昊把刀往腰间一别，故意挺了挺胸膛：“这是烨哥给我炼的！他说叫……叫灵器！”
“灵器”二字像颗石子投进了清风镇的水潭。半个时辰后，镇东头的早市上，卖豆腐的王婆已添油加醋地讲起“猎虎村有个铁匠学徒，炼出了能削铁如泥的宝刀，一刀下去，石头都能裂成八瓣”。她手里的铜勺敲着木盆，引得围拢的人越来越多。
最先动心思的是镇北的猎户们。昨日进山追一头赤鬃狼时，李老栓的铁叉刚碰到狼皮就卷了刃，此刻听人说有这般利器，当即拽着两个同伴往村外走。“管他是不是仙家宝贝，去看看总没错！”
他们赶到猎虎村时，韩烨正在铁匠铺里给新打的锄头淬火。青灰色的炉烟裹着水汽从烟囱里钻出来，在房檐下绕成淡白的圈。吴昊正蹲在门槛上，给几个同村孩子演示短刀如何轻松削断茅草，见有人来，忙不迭地站起来：“李大叔，你们是来看烨哥炼的刀？”
李老栓的目光落在吴昊腰间，那刀身虽无花纹，却透着股说不出的沉凝。他干了三十年猎户，经手的铁器没有一百也有八十，却从未见过这般质感的物件。“小吴，能让我瞅瞅不？”
吴昊爽快地解下短刀递过去。李老栓刚握住刀柄，就觉掌心传来一丝微弱的暖意，不像寻常铁器那般冰手。他试着往刀身注入些微内劲——武夫虽不能引气入体，但常年锻炼也有几分蛮力——刀刃竟泛起层极淡的银光，吓得他赶紧松了手。
“咋样？”同行的瘦猴搓着手问。
李老栓喉结滚动了下，指着墙角那堆废铁：“能……能试试不？”
韩烨从淬火池抬起头，见是镇上的猎户，便点了点头。李老栓选了块边角料，那是块被弃用的马蹄铁，淬火时没处理好，硬得发脆。他闭着眼咬咬牙，举刀劈下的瞬间，只觉刀刃仿佛切开了团棉絮，再睁眼时，马蹄铁已断成两半，断面还冒着丝丝白气。