韩烨看着他跑得通红的脸，忍不住笑了：“你爹倒是会给我找事做。”
“那是他认可你！”吴昊把陶瓶塞进韩烨手里，拍了拍自己的包袱，“我娘给我烙了二十张肉干，够咱们走半个月了。对了，我还把我那把短剑磨了三遍，保证锋利！”他说着，拔出腰间的短剑，晨光落在剑刃上，反射出一道刺眼的光芒。
韩烨看着他兴奋的模样，心里那点离别的惆怅淡了许多。从两人在铁匠铺里抢铁锤，到一起偷偷进山摸鸟蛋，再到昨夜背靠背与狼群厮杀，这份情谊早已像锻打后的精铁，历经千锤百炼，变得坚不可摧。他想起吴昊说“你去哪，我去哪”时，眼里闪烁的光芒，那里面没有丝毫犹豫，只有全然的信任。
“对了，村长爷爷让我给你这个。”吴昊忽然从怀里掏出一张泛黄的兽皮地图，上面用炭笔歪歪扭扭地画着几条路线，“他说沿着这条河走，能少绕三百里路，还说岚风城门口有个老槐树茶馆，老板是他年轻时认识的朋友，到了那儿报他的名字，能给咱们打折。”
韩烨展开地图，指尖抚过那些粗糙的线条。他仿佛能看见村长在油灯下，戴着老花镜一笔一划绘制的模样，能听见老人反复叮嘱吴昊“千万别让韩烨走岔路”的唠叨。猎虎村的人就是这样，明明心里舍不得，却还是会把最好的东西拿出来，把最稳妥的路指出来，仿佛你不是要离开，只是去邻村串个门。
“韩大哥！吴大哥！”
几个半大的孩子从村里跑出来，手里捧着各式各样的东西——有自家晒的草药，有刚摘的野果，还有一个小男孩举着一把磨得锃亮的柴刀，说是他爹让给韩烨防身用的。孩子们围在他们身边，七嘴八舌地说着“到了城里要记得写信回来”“要是遇到厉害的妖兽，就用韩大哥你打的铁矛捅它”。
韩烨一一接过孩子们递来的东西，那些东西或许在岚风城一文不值，却是猎虎村最珍贵的心意。他想起自己刚被韩振捡回来时，村里的婶子们轮流给他喂奶，想起冬天里吴铁匠把他拉到铁匠铺，用余温未散的铁砧给她暖手，想起每次进山打猎，村民们总会把最肥的肉留给他们家……这些点点滴滴的温暖，像灵气一样，早已融入他的血脉，成为他力量的源泉。
太阳渐渐升高，晨雾像潮水般退去，露出了远处黛青色的山峦。猎虎村的烟囱里陆续升起了炊烟，犬吠声、鸡鸣声、孩子们的嬉笑声交织在一起，构成了一幅鲜活的画卷。韩振扛着锄头从家里走出来，看见站在村口的韩烨，只是远远地挥了挥手，然后便低头走向了村东的菜地。林黎站在自家门口，手里还拿着针线，看见韩烨望过去，便笑着点了点头，眼角的皱纹里盛着满满的慈爱。
韩烨知道，他们不会来送行。不是舍不得，而是怕眼泪会牵绊他的脚步。猎虎村的人，骨子里都带着一股韧劲，就像村后的老山，沉默却坚定，无论风雨如何侵袭，都稳稳地守在那里。
“该走了。”吴昊拍了拍他的肩膀。
韩烨深吸一口气，最后看了一眼猎虎村。青瓦土墙的屋子错落有致地分布在山坳里，村前的小河波光粼粼，像是一条银色的带子，缠绕着这片他生活了十六年的土地。他把韩玥给的布偶小心翼翼地放进怀里，与那块玄铁贴在一起，感受着布料的柔软与金属的坚硬在胸口交织。
他转身，与吴昊并肩朝着东方走去。脚下的路渐渐从青石板变成了黄土，猎虎村的轮廓在身后越来越小，最后缩成了一个模糊的黑点，被连绵的群山吞没。
“你说，岚风城的铁匠铺，