“嗷——”猪王吃痛，猛地甩头，韩烨借势后翻，稳稳落在三丈外。这一击虽没造成重伤，却成功激怒了妖兽，让它注意力完全集中在自己身上。
“就是现在！”韩烨厉声喝道。吴昊早已绕到侧面，灵气在短剑尖端凝聚成寸许长的白色光刃，少年纵身跃起，借着下落之势将光刃狠狠斩在猪王跛腿的关节处。
“噗嗤”一声，光刃没入半寸，猪王发出震耳欲聋的痛嚎，庞大的身躯失去平衡轰然倒地。韩烨抓住这转瞬即逝的机会，体内《九转玄功》急速运转，气血翻涌间，右手紧握藤纹匕首，如离弦之箭般冲上前，瞅准妖兽柔软的腹部猛地刺入。
匕首入体的瞬间，韩烨将自身精血逼出一丝注入刀柄，老藤灵性骤然爆发，无数细密的藤纹顺着刀刃蔓延至猪王体内，死死锁住它的内脏。妖兽抽搐了几下，庞大的身躯便不再动弹。
吴昊拄着短剑大口喘气，看着韩烨从妖兽体内拔出匕首，刀身竟没沾多少血迹——藤纹正自动将污血排开，保持着刃口的锋利。“烨哥，你这匕首也太神了！”少年凑过来啧啧称奇，“我刚才那记灵气斩最多算挠痒，要不是你这最后一击……”
韩烨擦拭着匕首上的黏液，忽然注意到猪王脖颈处有道陈旧的爪痕：“它之前被别的妖兽伤过，不然没这么容易对付。”他用匕首剖开妖兽内丹处，取出颗鸽子蛋大小的褐红色内丹，入手温热，灵气虽驳杂却很浓郁，“这东西能换不少钱，够给玥儿买新布料了。”
夕阳将松林染成金红色时，两人背着沉甸甸的猎物踏上归途。藤筐里装着獠牙猪的后腿肉、月鳞鱼，还有吴昊采摘的几株灵草，韩烨甚至用藤蔓编了个简易的背篓，装着那颗尚有余温的内丹。
“烨哥，你刚才那身法真厉害，能不能教教我？”吴昊踢着路边的石子，脸上还带着兴奋的潮红，“我总觉得灵气在体内转得不够快，遇到急事就容易乱了章法。”
韩烨想起《九转玄功》的锻体之法，沉吟道：“我这不是身法，是炼体时练出的反应。你灵根好，还是该专心打磨灵气运转，等根基稳了，自然能做到心随意动。”他顿了顿，从怀里掏出块木炭，在地上画了个简单的阵法，“你看，就像打铁时要顺着铁纹下锤，灵气也得找到最顺的经脉路线。”
吴昊蹲在地上盯着阵法纹路，突然拍了下大腿：“我懂了！你是说让灵气像水流似的绕开阻塞的节点？难怪我总觉得胸口发闷，原来是强行冲关的缘故！”少年说着尝试调整吐纳节奏，果然感觉到灵气流转顺畅了许多，忍不住抬头笑道：“烨哥，你这脑子咋长的？不光打铁厉害，对阵法也懂？”
韩烨笑了笑没解释。他知道这不是自己的本事，而是昨夜翻看《天工造物录》时，谷洪在页边批注的“器物顺势，灵气同理”八字箴言点醒了他。
快到村口时，阿黄突然对着天空狂吠。两人抬头，只见一只灰褐色的巨鸟正盘旋在村子上空，翅膀展开足有丈许宽，爪间还抓着只挣扎的山羊。
“是一阶妖兽铁爪鹰！”吴昊脸色一变，“它怎么敢在村子上空盘旋？”
韩烨眯起眼睛，注意到巨鸟左翼有片羽毛脱落，露出渗血的伤口：“跟刚才那猪王一样，也是带伤的。”他迅速从怀里摸出信号箭，却被吴昊按住。
“等等。”少年指尖凝聚起灵气，“它受了伤，速度肯定慢。咱们试试配合——你用藤蔓缠住它的爪子，我用灵气斩它翅膀！”
韩烨看着吴昊眼中闪烁的光芒，突然想起今早韩振的叮嘱。但此刻少年的眼神里没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的决心——那是属于修士的勇气，也是成长必须迈出的一步。
“好。”韩烨握紧藤纹匕首，藤蔓在他掌心悄然舒展，“我数到三，你就动手。”
铁爪鹰似乎察觉到地面的威胁，发出一声尖利的嘶鸣，抓着山羊朝远处飞去。就在它转身的刹那，韩烨数出了最后一个数字：“三！”
两道身影同时动了。韩烨将匕首掷出，藤纹在半空骤然暴涨，如灵蛇般缠向巨鸟的利爪；吴昊凝聚起比先前强盛数倍的灵气斩，白色光刃划破暮色，精准地斩在铁爪鹰受伤的左翼。
惨叫声中，巨鸟松开爪子，带着血光狼狈逃窜。山羊重重摔在地上，虽受了惊吓却还活着。
吴昊望着巨鸟消失的方向，兴奋地跳起来：“成了！咱们真的做到了！”
韩烨捡起掉落的藤纹匕首，夕阳的余晖落在两人沾满尘土的脸上，映出少年们眼中同样的光芒。他知道，这趟进山历练收获的不仅是妖兽材料，更是比修为更重要的东西——当灵气与勇气交织，当信任与默契相融，即便是初窥门径的少年，也能在危机面前，站成守护的姿态。