“这……这是真的？”他难以置信地看着自己的拳头，又看了看木柱上的拳印，心脏“咚咚”地狂跳起来。
他清楚地记得，半个月前，他曾试过用同样的力道击打这根木柱，结果只是让木柱晃了晃，自己的拳头却疼了好几天。而现在，仅仅半个月的时间，他的肉身强度竟有了如此天翻地覆的变化。
“《九转玄功》第一重‘锻骨’……小成了？”韩烨喃喃道，眼中迸发出狂喜的光芒。
谷洪在功法注解中提过，凡灵境修士的实力划分，除了灵气修为，更要看肉身强度。凡灵一品，灵气初成，肉身与常人无异；凡灵二品，灵气渐厚，肉身可挡寻常刀剑；凡灵三品，灵气凝实，肉身能硬抗低阶妖兽的扑击。
而他刚才那一拳，虽未动用灵气，却能在坚硬的槐木柱上留下拳印——这等力道，早已超出了凡灵一品的范畴。
“堪比凡灵境三品修士……”韩烨握紧拳头，感受着体内奔涌的力量。这不是灵气带来的虚幻之力，而是实打实属于肉身的强悍。他能感觉到，自己的骨骼密度增加了，肌肉纤维变得更加坚韧，甚至连五感都敏锐了许多——他能听到隔壁韩玥轻微的鼾声，能闻到柴房外泥土湿润的气息，能看到墙角蛛网的每一根丝线。
这种掌控自身的感觉，比凝聚灵气时更加踏实。
“吱呀——”柴房的门被轻轻推开，吴昊探进头来，脸上还带着睡意：“烨哥，你醒了吗？该去铁匠铺……”
话说到一半，他的目光落在了那根槐木柱上，声音戛然而止。
“这、这是你弄的？”吴昊指着拳印，眼睛瞪得溜圆。他昨天还来柴房找过韩烨，那时木柱上明明什么都没有。
韩烨心中一凛，连忙用身体挡住木柱：“没、没什么，刚才不小心撞到的。”他不能暴露《九转玄功》的存在，谷洪的遗言犹在耳边——“匹夫无罪，怀璧其罪”，在没有足够实力前，这部炼体功法足以引来杀身之祸。
吴昊显然不信，他几步跨进柴房，绕到木柱另一侧，伸手摸了摸拳印：“撞一下能有这么深的印子？烨哥，你老实说，是不是修炼《聚灵诀》有了什么奇遇？”
他知道韩烨一直在偷偷修炼，却不知具体功法。在他看来，能让肉身变得如此强悍，定然是某种厉害的灵气法门。
韩烨含糊道：“或许是吧，最近感觉力气大了些。”他刻意岔开话题，拿起一旁的打铁围裙：“别管这个了，再不去，吴叔该骂人了。”
吴昊盯着他看了半晌，见他不愿多说，便也不再追问，只是眼神里多了几分好奇。他跟着韩烨走出柴房，看着韩烨看似寻常的背影，总觉得有哪里不一样了——明明身形没什么变化，却透着一股说不出的沉稳，像是一块被锻打成型的精铁，收敛了锋芒，却藏着惊人的重量。
韩烨走在前面，能感受到背后吴昊探究的目光。他不动声色地将拳头攥紧又松开，心中既有突破的喜悦，也有一丝隐忧。
炼体小成固然可喜，可这力量该如何隐藏？他总不能每次出手都小心翼翼。而且，《九转玄功》的第一重就有如此威力，那后面的八重又该何等恐怖？谷洪留下这部功法，究竟是希望他自保，还是另有深意？
阳光穿过村头的老槐树，在地上投下斑驳的光影。韩烨深吸一口清晨的空气，将杂念压在心底。无论如何，变强总是好的——至少，他离“守护”这个目标，又近了一步。
当他和吴昊走进铁匠铺时，吴铁匠正在炉膛前添柴，火光映红了他黝黑的脸庞。看到韩烨，他随口道：“小子，昨天让你打的那批镰刀，今天得赶出来。”
“知道了，吴叔。”韩烨应着，拿起沉重的铁锤。
握住锤柄的刹那，他清晰地感觉到锤柄的纹路在掌心凹陷，比往日更加清晰。他试着挥动了一下，铁锤在空中划过一道流畅的弧线，竟比平时省力了许多。
吴铁匠眼角的余光瞥见这一幕，眉头微不可察地挑了挑。这把铁锤足有三十斤，韩烨以前挥动时虽不算吃力，却绝没有这般轻松惬意。
“这小子……”吴铁匠捋了捋胡须，目光在韩烨身上停留片刻，最终还是低下头，继续往炉膛里添柴。有些事，年轻人自己藏着掖着，总有他的道理。
韩烨没有注意到吴铁匠的异样。他站在铁砧前，看着通红的铁块，深吸一口气，挥下了铁锤。
“铛——”
清脆的打铁声在清晨的猎虎村响起，比往日更加响亮，也更加坚定。