熔铁星联盟议事殿的锻造区，小岩正调试新造的“家园守卫炮”，炮身刚嵌入净化符文，他突然捂住胸口跪倒在地，脸色苍白如纸。老岩扔下手中的星铁锤冲过来，粗糙的手掌按住孙子后背，掌纹间渗出淡淡的黑色雾气——那雾气刚接触空气，就被殿内的双生光网净化。“又犯了？”林砚的声音从门口传来，他刚带着墨远查看完西沙粮库报表，手里还攥着半块刚收获的新粮，“这不是普通的战伤。”
老岩的喉结动了动，从怀里掏出一块发黑的兽骨牌，牌上刻着岩谷族的图腾，边缘布满细小的裂痕。“是诅咒。”他的声音带着从未有过的沉重，“三百年前，俺们岩谷族的祖先为了给星核守护者锻造武器，挖开了熔铁星深处的‘暗影母脉’，被里面的暗影能量缠上了血脉。从那以后，族里人要么活不过五十，要么就得一辈子待在矿道里——离开矿脉的暗影能量缓冲，血脉里的暗影就会反噬，浑身像被火烧一样疼。”
小岩挣扎着站起来，扯了扯沾满油污的袖口，露出手臂上淡黑色的纹路：“领主，俺们都习惯了。祖父说，这是岩谷族欠星核守护者的债，得用一辈子挖矿来还。”林砚抓起他的手臂，指尖的星核晶体泛起金光，纹路瞬间变得清晰，像无数细小的暗影虫在皮肤下游走。艾兰的晶化根系突然从议事殿的地砖下延伸出来，轻轻缠上小岩的手腕：“不是债，是暗影印记。这些能量和墨玄的魂器同源，能被双生之力净化，但需要找到印记的根源。”
联盟长老会的紧急会议连夜召开，星核木桌上摊开了岩谷族的古老卷轴，那是老岩冒着生命危险从坍塌的族地密室里挖出来的。卷轴上的字迹已经模糊，只有精灵族的绿月长老能看懂远古符文：“上面写着，暗影母脉的核心有一块‘血契石’，岩谷族祖先用血脉立下契约，以承受暗影侵蚀为代价，换取锻造星核武器的力量。要解除诅咒，必须毁掉血契石，再用双生之力净化全族的血脉。”
“俺们试过毁血契石！”老岩的拳头砸在卷轴上，指节泛白，“五十年前，俺爹带着族里最厉害的工匠去挖母脉，结果进去的三十七个人，只活了俺一个出来。血契石周围的暗影能量太浓，靠近三米就会被吸干生命力。”雷烈一拍桌子，把雷煞号的武器清单拍在桌上：“怕啥！这次不是你们一族的事！我的舰队封锁熔铁星外围，冰璃的冰晶军团冻住母脉入口的暗影雾气，不信搞不定一块破石头！”
林砚指着卷轴上的母脉地图，上面标注着血契石的位置——就在岩谷族老矿道的最深处，和小岩新发现的星铁矿脉只有一墙之隔。“硬闯不行，得用巧劲。”他看向艾兰，“你的自然之力能催生生命，能不能用神树根系缠住血契石，先压制它的暗影能量？”艾兰的根系在地图上勾勒出路线：“可以，但需要大量星核碎片做能量缓冲，否则根系会被暗影腐蚀。另外，必须有岩谷族的人自愿用血脉引导能量，不然双生之力找不到印记的核心。”
“俺来！”小岩突然站起来，胸口的矿牌被他攥得咯吱响，“俺是族里最年轻的锻造师，血脉最纯！而且俺和领主的星核之力有共鸣，肯定能引导好！”老岩一把拉住他，眼眶通红：“不行！你爹就是这么没的！要去也是俺去，俺活了六十岁，够本了！”小岩急得跺脚：“祖父，您要是出事，族里的工匠谁来带？俺已经不是小孩了，上次打墨玄，俺也立了功！”
争执间，小石头举着个破矿石跑进来，矿石上沾着淡淡的金光：“叔，祖父！俺在新矿道里捡到的，这石头能让俺的伤口不疼！”众人凑过去一看，矿石里嵌着一小块星核碎片，正是林砚上次净化暗影晶脉时散落的。艾兰的根系扫过矿石，突然亮了起来：“有办法了！把星核碎片磨成粉，混在神树汁液里，做成‘净化图腾’刻在岩谷族每个人的矿牌上，能暂时压制血脉里的暗影能量。这样就算离开矿道，也不会有生命危险。”
接下来的三天，熔铁星变成了忙碌的工坊。精灵族的魔法师们采摘神树新叶榨取汁液，岩谷族的工匠们将星核碎片磨成细粉，人类的机械师改造净化装置，冰璃的冰晶军团在老矿道入口搭建防御结界，雷烈的舰队则运来大量星铁，打造通往血契石的安全通道。林砚和艾兰整天待在矿道里，用双生之力加固岩壁，防止暗影能量泄漏。
出发前一晚，老岩把小岩叫到族里的祭祀台，台上摆着三百年前的锻造锤，那是岩谷族第一任族长的武器。“这锤传给你了。”老岩把锤柄塞进小岩手里，锤柄上刻着密密麻麻的族人名字，“要是俺真出事了，你得带着族人好好活，别再像以前一样，一辈子困在矿道里。记住，真正的家园不是矿道，是活着的族人。”小岩抱着锤柄，眼泪砸在锤身上，晕开一圈油污：“祖父，俺们都能活着出来，俺还要给您锻造一把最厉害的矿镐！”
第二天清晨，解咒队伍出发了。小岩穿着嵌着净化图腾的星铁甲，抱着新锻造的净化之锋走在最前面；老岩举着祭祀用的火把，火把上裹着浸过神树汁液的麻布，能驱散暗影雾气；林砚和艾兰走在中间，艾兰的根系已经提前深入矿道，在岩壁上留下绿色的标记；雷烈和冰璃带着护卫队殿后，冰晶和雷能交织成防护网，挡住偶尔渗出来的暗影能量。
矿道越走越暗，岩壁上的黑色纹路越来越清晰，空气中弥漫着淡淡的铁锈味和暗影能量的腥气。走了约莫半个时辰，前方突然出现一片开阔的洞穴，洞穴中央的石台上，一块人头大小的黑色石头悬浮在空中，正是血契石——石头表面刻着岩谷族的图腾，周围缠绕着黑色的能量丝，像无数条小蛇在蠕动。“小心！”艾兰突然喊了一声，根系瞬间缠住小岩的腰，将他拉回身后，“血契石感应到了岩谷族的血脉，开始释放暗影能量了！”
血契石突然爆发出刺眼的黑光，洞穴的岩壁开始渗出黑色液体，无数暗影触手从液体中伸出，朝着众人扑来。冰璃的冰晶长矛瞬间射出，将触手冻成冰块，雷烈的雷能炮轰向血契石，却被能量丝缠住，雷能被一点点吞噬。“快放净化图腾！”林砚将星核晶体按在岩壁上，金色能量形成屏障，暂时挡住暗影触手，“小岩，用你的锻造锤敲血契石，我和艾兰给你充能！”