中枢星域的金色穹顶下，议会大厦的修复工作已近尾声。林砚指尖划过刚镶嵌好的星核玻璃，玻璃映出穹顶壁画上“暗影之战”的残迹——那是三百年前精灵族画师留下的作品，画面边缘的暗影纹路还带着未完全净化的淡紫色。卫燃提着半旧的公文包走来，包角磨出了毛边，里面装着厚厚一叠星域报表：“影渊残余势力的清查有了结果，暗渊星云外围还藏着三支暗影小队，另外……西沙星域和北星域的长老们联名发了函，说‘战后当休养生息’，反对再搞跨星域军事联盟。”
林砚接过报表，最上面一页的西沙星域签名处，“墨远”二字签得格外用力。他认得这个名字，墨远是墨启的亲侄子，自墨启被罢免后接管了西沙星域的星铁贸易，此人性格谨慎，当年墨启勾结黑煞宗时他虽未参与，却也从未公开表态支持联盟。“他们不是反对联盟，是怕承担风险。”林砚指着报表里的西沙星域矿脉数据，“墨启当年为了给黑煞宗供料，过度开采导致三条主矿脉污染，他们现在连自身防御都顾不上，自然怕被拖进新的战事。”
通讯器突然亮起，艾兰的影像带着苍木星的晨雾：“林砚，影刃部落的激进派和精灵族的年轻魔法师起了冲突，他们说我们‘净化家园’是在篡改暗影族的传统，砸了神树分坛的星叶灯。”画面转向冲突现场，几名暗影族人披着破损的暗影披风，正和举着净化法杖的精灵族少年对峙，地上的星叶灯摔成了碎片，绿色的灯油浸透着淡紫色的暗影残留。
“我马上回来。”林砚合上报表，刚走到议会大厅门口，就撞见雷烈带着几名雷煞舰队的士兵匆匆赶来，士兵的铠甲上还沾着星尘：“老林，北星域的冰族发来求救信号，他们的冰川结界出现裂痕，里面检测到暗影能量波动，像是影渊的残魂在作祟！”雷烈将一份检测报告拍在林砚手里，报告上的能量曲线与影渊的暗影波动有七成吻合，“冰族首领冰璃说，没有联盟支援，结界撑不过十天！”
返回苍澜星域的穿梭机上，林砚盯着全息星图发呆。星图上，西沙星域的矿脉污染区标着红色，北星域的冰川结界裂痕闪烁着黄色警示，苍木星的种族冲突点泛着橙色，而暗渊星云外围的暗影小队则是刺眼的黑色。艾兰递来一杯温热的星叶茶：“你想组建跨星域的联合阵营，对不对？”她指尖点向星图中央，“但现在各族域自顾不暇，保守派又在议会里煽风点火，光靠苍澜星域的威望不够。”
林砚握住她的手，星核晶体的微光透过掌心传来：“不是‘想’，是必须。影渊的残魂没散，墨启的残余势力还在煽动分离，更别提域外可能存在的暗影源头。单个星域的防御就像散沙，只有拧成一股绳才能守住。”他调出当年星核联盟的旧档案，“卫明当年就是利用了联盟的松散，现在我们不能重蹈覆辙。”
苍木星的冲突现场，林砚没有直接呵斥双方，而是蹲下身，用星核之力聚拢起地上的星叶灯碎片。淡金色的光芒流过碎片，将散落的灯油重新凝结，破碎的灯盏竟恢复了原状，只是灯壁上多了一道暗影与光明交织的纹路。“这是双生符文。”林砚将修复的星叶灯放在分坛中央，“暗影族的传统是守护暗影能量的纯粹，精灵族的使命是净化侵蚀，可你们忘了——远古预言里，两种力量本就共生。”
影刃部落的激进派首领影风攥紧了拳头，他的披风上还留着与黑煞宗作战的刀痕：“可他们要把我们的暗影披风换成净化长袍，要把暗影图腾改成锻火图腾！”艾兰适时开口，展开一卷古籍：“我们没要你们放弃传统。你看，这是三百年前影刃部落的服饰图，上面本就绣着双生符文。净化不是消灭，是让你们的暗影能量不再侵蚀自身——你家孩子的暗能侵蚀症，不就是我们用净化能量治好的吗？”
影风的肩膀垮了下来，他想起儿子病床前那束绿色的净化光带。林砚趁热打铁：“我要组建‘抗暗阵营’，由苍澜星域牵头，各族域自愿加入，保留各自的传统和防御权，但遇到暗影威胁时必须协同作战。影刃部落可以负责阵营的暗影侦查，利用你们对暗影能量的敏感，提前预警；精灵族负责净化支援，这样不好吗？”
解决完苍木星的冲突，林砚带着小岩和墨尘赶往北星域。冰川结界前，寒风卷着冰碴子打在铠甲上，冰族首领冰璃穿着冰晶铠甲，脸色比冰川还冷：“林领主，当年联盟在暗影之战时抛弃过我们，现在凭什么让我们相信你？”她指向结界的裂痕，黑色的暗影能量正从裂缝中渗出，冻结的冰川竟开始融化，“我们的冰晶机甲在暗影能量面前，和纸糊的一样。”
墨尘推着一台改装的净化能量发生器走上前，发生器的核心嵌着一小块悔悟之心的碎片：“这是用暗影水晶和净化能量融合的装置，能在结界上形成双生护盾。”他按下开关，绿色的能量顺着结界蔓延，裂缝处的暗影能量瞬间被压制，融化的冰川重新凝结。小岩举起一套冰晶铠甲的零件：“俺给你们的机甲加了锻火符文，能吸收暗影能量转化为动力，比原来的冰晶核心强三倍！”
冰璃抚摸着重新凝结的冰川，指尖传来熟悉的冰晶触感。林砚递给她一枚星核晶体的碎片：“这是星核本源之地的能量结晶，嵌在结界核心里，能和苍澜星域的神树形成共鸣，一旦有暗影异动，我们会第一时间赶来。抗暗阵营不是枷锁，是彼此的后盾——当年联盟抛弃你们，我不会。”冰璃看着结界上闪烁的双生符文，终于点头：“北星域加入，但我的冰晶军团只听我指挥。”
说服西沙星域的过程最为艰难。墨远在墨启的旧府邸接见林砚，府邸的花园里还留着墨启当年种植的暗影花，只是如今已枯萎大半。“林领主，我叔父的下场你也看到了，和联盟走得太近，只会引火烧身。”墨远把玩着一枚星铁印章，印章上的“西沙之主”四个字刻得很深，“我们现在要做的是清理矿脉污染，不是蹚你们的浑水。”
林砚没有争辩，而是带着墨远来到西沙主矿脉。曾经繁华的矿场如今一片死寂，矿道里的积水泛着黑色，矿工们戴着简易的净化面具，小心翼翼地开采着未被污染的星铁。老岩提着溯源矿灯走来，灯光扫过矿壁，黑色的污染区域泛着紫色的光：“墨少主，这污染不是普通的暗能，是影渊残留的本源之力，靠你们的普通净化装置，十年也清不完。”
墨尘打开全息投影，展示出苍澜星域的矿脉净化方案：“我们用锻火能量灼烧污染层，再用精灵族的净化液渗透，最后用暗影族的暗影水晶吸附残余能量，三个月就能恢复开采。但这套方案需要各族协同，单靠西沙星域做不到。”林砚看着墨远：“加入抗暗阵营，我让熔铁星的锻造坊派三十名工匠过来，精灵族提供净化液，影刃部落派祭司协助吸附——作为回报，西沙的星铁优先供应阵营的武器锻造，你们的损失能补回来。”
墨远沉默了许久，突然指向矿道深处的一尊石雕像——那是岩谷族的锻造师雕像，当年墨启为了讨好卫明，差点把雕像砸了，是矿工们拼死护住的。“我叔父错在勾结黑煞宗，不是错在想让西沙强大。”他将星铁印章按在阵营盟约上，“西沙星域加入，但我有个条件：阵营里不能有墨启的旧部，也不能有人再提西沙和黑煞宗的牵连。”
短短半个月，林砚走遍了三千星域的十二个主要星域，除了东星域的保守派首领东方朔拒绝加入，其余十一个星域都签署了盟约。议会大厦的圆形议事厅里，各族域的首领围坐在新换的星核木桌旁，桌上摆着各族的信物：苍澜星域的锻火之刃碎片、北星域的冰晶、西沙星域的星铁印章、精灵族的神树之叶……
“抗暗阵营的架构分三层。”林砚站在议事厅中央，全息投影上浮现出阵营的组织图，“第一层是统帅部，由各族域首领组成，每月召开一次会议，决定重大战略；第二层是作战部，分侦查队、净化队、机甲队，分别由陈渊、艾兰、雷烈统领；第三层是后勤部，负责武器锻造、物资调配，由小岩和墨远共同负责。”
雷烈拍着桌子大笑：“早就该这样了！我的雷煞舰队已经扩充到八十艘战舰，加上北星域的冰晶机甲和西沙的星铁炮，再敢来暗影势力，我把他们轰成渣！”冰璃冷冷地瞥了他一眼：“别大意，暗影残魂还在冰川结界里，我们的冰晶机甲检测到，它们在聚集能量。”陈渊的影像突然出现在投影上，他的暗影刺客制服上沾着黑色的污渍：“首领，暗渊星云外围发现了一座秘密基地，里面有五十台未销毁的暗影机甲，还有人在研究暗能巨炮的残骸！”
议事厅里瞬间安静下来，卫燃皱着眉头：“是墨启的旧部还是影渊的残党？”陈渊调出基地的监控截图，截图里的人穿着黑煞宗的旧铠甲，胸口却绣着影渊的暗影图腾：“都不是，是‘暗影信徒’——一群崇拜影渊的狂热分子，里面有黑煞宗的残部、暗影族的激进派，还有一些被暗影能量侵蚀的普通民众。”