血刃喘着粗气，看着周围围上来的各族战士，突然疯狂地大笑起来：“你们以为赢了吗？暗影教派的大祭司已经带着主力前往冰封山脉，那里有星核遗迹的钥匙！等他们拿到星核之力，整个试炼场都会被暗影笼罩，你们都得死！”林砚心中一紧，星核遗迹是岩谷族古籍中记载的圣地，据说藏着星核守护者的传承，若是被暗影教派夺走，后果不堪设想。
艾兰立刻让精灵族的信使发出信号，通知各族加强防御，随后看向林砚：“林族长，血刃的话恐怕不是虚言。冰封山脉的星核遗迹事关重大，我们必须尽快派人前往探查。”林砚点了点头，目光扫过各族族长：“我提议，由岩谷族、精灵族、石肤族和羽族组成联合小队，前往冰封山脉阻止暗影教派。其余种族留守营地，加固防御工事，防止暗影教派偷袭。”
石雄第一个表示同意：“我们石肤族愿意派出三十名精锐战士，由我亲自带队！之前错怪了岩谷族，这次就当是赔罪！”羽烈也点头道：“羽族派出二十名弓箭手和五名侦查兵，负责探查路况和警戒。”藤族族长则说道：“我们藤族擅长治愈和防御，我派十名德鲁伊随行，负责治疗和布置防御结界。”
就在联合小队准备出发时，林砚的试炼令牌突然亮起金色光芒，屏幕上弹出新的任务提示：“触发主线任务‘星核守护’，任务目标：赶在暗影教派之前抵达冰封山脉星核遗迹，守护星核传承，击败暗影大祭司。任务奖励：联盟积分+，解锁星核遗迹专属地图，林砚个人星核之力增幅30%。”同时，各族族长的令牌也收到了任务共享提示，石雄兴奋地挥舞着石锤：“太好了！完成这个任务，我们中立阵营的排名肯定能再提升！”
出发前，石雄特意找到林砚，将一块拳头大的星纹石递给他：“林族长，这是我们石肤族的镇族之宝，能强化能量防御，抵御暗影之力。之前错怪了你，你可别往心里去。”林砚接过星纹石，能感受到其中蕴含的纯净能量：“石族长言重了，大敌当前，中立阵营团结才是最重要的。这星纹石就当是我们两族结盟的信物，等击败暗影教派，我们一起研究如何用它强化各族的铠甲。”
羽烈也送来十支风元素箭：“这箭能追踪暗影能量，遇到暗影教徒会自动锁定目标。冰封山脉气候恶劣，我已经让族人准备了抗寒的毛皮铠甲，等会儿让人送到你们营地。”林砚一一谢过，看着各族战士有条不紊地准备物资，心中感慨万千——从最初的孤军奋战，到如今各族同心协力，岩谷族终于在中立阵营站稳了脚跟。
黄昏时分，联合小队集结完毕。林砚手持破暗圣剑走在最前方，拓和石雄紧随其后，艾兰带着精灵族德鲁伊在中间负责治疗，羽族的侦查兵在空中探查路况。队伍穿过蚀骨崖的峡谷时，夕阳的余晖将众人的身影拉得很长，林砚回头望去，中立营地的篝火已经点燃，各族族人挥舞着手臂为他们送行。
“族长，你看！”拓突然指向远处的天空，只见一道黑色的烟雾从冰封山脉的方向升起，与夕阳的红光交织在一起，散发出诡异的气息。林砚握紧手中的圣剑，星核之力在体内快速流转：“暗影教派已经开始行动了，我们加快速度！”队伍的步伐愈发急促，朝着冰封山脉的方向疾驰而去，一场关于星核传承的守护之战，即将拉开帷幕。
途中，风离通过通讯器传来消息：“族长，我解析了血刃的记忆水晶，发现暗影大祭司手中有一枚‘暗影钥匙’，是打开星核遗迹的关键。而且他还掌握着一种禁术，能吸收星核之力转化为暗影能量，一旦让他成功，整个试炼场都会被暗影侵蚀。”林砚眉头紧锁，询问道：“有没有破解禁术的方法？”风离的声音带着一丝兴奋：“有！古籍记载，星核遗迹中有一枚‘光明之心’，能净化一切暗影能量，只要拿到它，就能破解禁术。”
艾兰听到两人的对话，补充道：“精灵族的古籍中也有记载，光明之心是星核守护者留下的信物，只有拥有纯净星核之力的人才能触碰。林砚，看来这光明之心非你莫属了。”林砚点了点头，目光坚定地看向冰封山脉的方向——那里不仅有星核传承，更关系着整个中立阵营的安危，无论遇到多大的困难，他都必须成功。
当晚，队伍在一处山洞中扎营。石雄和拓正在擦拭武器，艾兰则带着德鲁伊布置防御结界，羽族的弓箭手在洞口警戒。林砚坐在篝火旁，把玩着手中的星纹石，突然感受到一丝微弱的能量波动。他起身走到山洞深处，发现墙壁上刻着一些古老的符文，与星核水晶上的符文有些相似。“这是……星核守护者的铭文！”林砚心中一震，星核之力注入指尖，轻轻触碰符文，墙壁突然发出淡金色的光芒，浮现出一段影像——一名身着金色铠甲的战士，手持圣剑与暗影生物激战，最终将星核之力注入大地，形成了冰封山脉的屏障。
影像消失后，墙壁上的符文化作一道金色的光芒，融入林砚的体内。他的试炼令牌再次亮起，屏幕上显示：“获得星核守护者传承碎片，星核之力临时增幅10%，解锁铭文技能‘暗影净化’。”林砚握紧拳头，能感受到体内涌动的能量更加强大了。他走出山洞，看到各族战士围坐在篝火旁，正在分享食物和水，石雄正给年轻的石肤族战士讲述当年与岩谷族争夺矿脉的往事，引得众人哈哈大笑。
“林族长，快来尝尝我们石肤族的烤肉！”石雄招手喊道，将一块烤得金黄的兽肉递给他。林砚接过兽肉，咬了一口，肉质鲜嫩多汁，带着淡淡的草药香味。“这是用藤族的治愈草药腌制的，吃了能恢复体力。”艾兰笑着说道，递来一杯果酒，“冰封山脉的路程还很遥远，今晚好好休息，明天我们还要赶路。”
夜深了，大部分战士都已经入睡，只有洞口的警戒哨还在坚守岗位。林砚坐在篝火旁，看着跳动的火焰，心中思绪万千。他想起了岩谷族在荒原时的艰难岁月，想起了族人对他的信任，想起了血刃的阴谋和暗影教派的威胁。但当他看到身边熟睡的各族战士，感受到他们身上散发出的信任与团结的气息时，所有的疲惫都烟消云散了。
“放心吧，”林砚轻声说道，像是在对自己说，也像是在对族人说，“我一定会守护好星核遗迹，守护好中立阵营，让大家都能在试炼场中安稳地生存下去。”夜空中，星星闪烁着光芒，仿佛在回应他的誓言。冰封山脉的寒风呼啸而过，但山洞中的篝火却越烧越旺，映照着众人坚毅的脸庞，也照亮了他们前行的道路。