赤口洞核心洞府内的空气，正随着独狼的惊叹声渐渐变得浮躁。独狼的爪子刚指向石架上那枚泛着幽光的魔鳞，还没等触碰到，洞府外突然传来一阵沉重的脚步声 —— 不是黑风那种轻悄的步伐，而是带着碾压般的厚重感，每一步落在通道的青石板上，都像闷雷滚过，震得洞府内的魔纹都泛起了细碎的黑气涟漪。
“谁…… 谁来了？” 独狼的声音瞬间变调，灰黑色的鬃毛根根炸开，爪子下意识地往后缩，刚才那点对宝贝的好奇，瞬间被恐惧取代。灵蛇更是直接缠紧了独狼的手臂，青色的身体绷得像根弓弦，信子急促地吞吐着，连带着独狼的手臂都微微发颤。
白狐的心脏也猛地一沉，她快步走到洞府中央，目光紧盯着入口处的阴影 —— 那脚步声带着浓郁的魔气，不是黑风，是阎魔！可他回来得太突然了，连黑风都没有提前通报，难道是发现了他们的小动作？
阴影中，一道黑色的身影缓缓浮现。阎魔穿着那件泛着暗纹的黑袍，周身裹着比清晨更浓郁的黑气，黑气像活物般在他周身翻滚，偶尔有细小的黑色闪电在袍角穿梭，将他脸上的疲惫彻底掩盖，只剩下冷冽的威严。他刚踏入洞府，目光就扫过石架的方向，当看到独狼还未收回的爪子时，眉头瞬间拧紧，眉心的魔纹骤然亮起，像一道黑色的裂痕。
“何方妖孽，竟敢擅闯我的魔洞，还敢在此喧哗！”
一声怒喝骤然炸响，洞府内的空气仿佛瞬间凝固。黑气随着他的声音剧烈涌动，穹顶上的魔纹齐齐亮起，黑色的电流在纹路间疯狂穿梭，发出 “滋滋” 的刺耳声响，连黑曜石宝座都泛起了一层冰冷的黑气。独狼和灵蛇吓得浑身一哆嗦，独狼踉跄着后退两步，灵蛇更是直接从他手臂上滑下来，缠到他的脚踝处，脑袋埋进他的鬃毛里，连大气都不敢喘。
“阎、阎魔大人…… 是我们啊！” 独狼的声音带着明显的颤抖，爪子在地上抓出深深的痕迹，“我们是白狐、独狼和灵蛇，早上您让我们来…… 来等您的！”
灵蛇也从鬃毛里探出半个脑袋，声音细若蚊蚋：“是、是白狐带我们来的，我们没、没敢碰您的东西……”
白狐深吸一口气，强压下心头的慌乱，上前一步挡在两人身前。她刻意挺直了脊背，雪白的皮毛在黑气中显得格外醒目，爪子轻轻按住腰间的护魔佩 —— 那枚玉佩正泛着微弱的银光，试图抵消周围的魔气威压。“阎魔大人，是我带他们来的，” 她努力让自己的声音保持平稳，“我们按您的吩咐，提前来准备今日的任务，刚才只是在讨论洞府的布置，没有擅动您的东西，还请您息怒。”
阎魔的目光落在白狐身上，眉心的魔纹依旧亮着，黑气却稍稍收敛了一些。他缓步走到黑曜石宝座前，没有坐下，而是转身居高临下地看着三人，语气里的冷意丝毫未减：“讨论布置？本君看你们是在打石架上东西的主意！” 他抬手一指石架上的魔盒，黑气顺着他的指尖延伸，在盒子周围形成一道黑色的屏障，“那是本君用来对抗天庭的魔符，若是被你们碰坏，就算有护魔佩，本君也饶不了你们！”
白狐的心猛地一紧，连忙低下头：“属下不敢！独狼只是好奇，并非有意冒犯，还请您看在他初来乍到的份上，原谅他这一次。” 她偷偷用尾巴碰了碰独狼的腿，示意他赶紧道歉。
独狼这才反应过来，连忙扑通一声跪倒在地，脑袋磕得青石板 “咚咚” 响：“阎魔大人恕罪！属下一时糊涂，只是看那盒子好看，没有想偷的意思！求您大人有大量，别跟属下计较！” 灵蛇也跟着缠到他的手腕上，连连点头，却一句话都说不出来，只能用信子轻轻蹭着独狼的皮肤，表达自己的惶恐。
阎魔看着两人狼狈的模样，周身的黑气又淡了几分，却依旧没有完全散去。他的目光重新落在白狐身上，语气里带着一丝审视：“白狐，你是本君救过的妖，本君信你有分寸，可你不该纵容他们放肆！这赤口洞不是灵雾山的妖洞，这里的每一件东西都关乎对抗天庭的大计，若是再有下次，休怪本君不念旧情！”
“属下知错！” 白狐连忙躬身行礼，雪白的耳朵微微耷拉着，“以后属下会看好他们，绝不让他们再做出冒犯您的事。今日之事，是属下管教不力，还请您责罚。”
阎魔沉默了片刻，穹顶上的魔纹渐渐暗了下去，黑色电流也消失不见，洞府内的威压终于缓解了一些。他走到宝座上坐下，手指轻轻敲击着扶手，发出 “笃笃” 的声响，像是在思考如何处置。独狼和灵蛇依旧跪在地上，连抬头的勇气都没有，只有灵蛇的信子偶尔会偷偷探出来，观察阎魔的神色。
“责罚就不必了，” 阎魔终于开口，语气恢复了之前的平淡，却依旧带着不容置疑的威严，“但死罪可免，活罪难逃。独狼，你今日看守石牢时，除了正常巡查，还要多清理石牢外的魔草，若敢偷懒，本君就让你尝尝魔草噬心的滋味。”
独狼连忙磕头：“谢阎魔大人！属下一定好好清理，绝不偷懒！”
“灵蛇，” 阎魔的目光转向缠在独狼手腕上的灵蛇，“你今日巡逻时，要多绕黑云西侧三圈，若是发现任何仙气痕迹，立刻回报。若是遗漏，本君就把你扔进魔液罐里，让你尝尝魔气侵蚀的痛苦。”
灵蛇吓得身体一颤，连忙用尾巴轻轻拍了拍独狼的手，表示自己领罚。独狼连忙替它应道：“灵蛇知道了！它一定仔细巡逻，绝不遗漏任何痕迹！”
阎魔最后看向白狐，语气里带着一丝警告：“你今日去京城打探消息，除了二郎神的动向，还要查清昨天跟踪你的人是谁。若是查不出来，本君就收回你的护魔佩，让你和他们一样，受魔纹禁制的约束。”
“属下遵命！” 白狐躬身应道，心里却满是庆幸 —— 幸好阎魔只是惩罚，没有收回护魔佩，也没有追究更深的责任。
阎魔轻轻点头，挥了挥手：“好了，你们下去准备吧，半个时辰后准时执行任务。记住，在赤口洞，规矩大于一切，谁要是敢破了规矩，本君绝不姑息。”
“是！属下告退！” 三宠连忙起身，独狼扶着灵蛇，快步向洞府外走去，连头都不敢回。白狐走在最后，离开前忍不住回头看了一眼阎魔 —— 他正坐在宝座上，闭目养神，周身的黑气渐渐变得平稳，眉心的魔纹也彻底暗了下去，显然是真的累了。
走出核心洞府后，三人都松了口气，独狼的鬃毛依旧炸着，灵蛇的身体也还在微微颤抖。
“吓死我了！” 独狼压低声音，语气里满是后怕，“刚才阎魔发怒的时候，我还以为自己要死了！那魔纹亮起来的时候，我感觉心脏都要被魔气捏碎了！”
灵蛇也从他手腕上滑下来，缠到他的肩膀上，声音里满是庆幸：“幸好白狐帮我们求情，不然我们今天肯定惨了。我跟你说，以后在赤口洞，你可别再乱看乱摸了，刚才要不是白狐，你早就被阎魔扔进魔液罐了！”
白狐看着两人，心里却没有放松 —— 阎魔刚才的愤怒，似乎不仅仅是因为独狼碰了石架上的东西，更像是在发泄什么情绪。他从京城回来时手上的伤，还有他周身比平时更浓的魔气，都说明他在京城遇到的麻烦，比他说的更严重。
“别光顾着庆幸，” 白狐的语气里带着一丝严肃，“阎魔虽然惩罚了我们，却也给了我们任务，我们必须好好完成，才能让他继续信任我们。独狼，你清理魔草时，多留意石牢里的生灵，看看有没有能利用的；灵蛇，你巡逻时，多感应黑云里的魔气变化，看看有没有异常；我去京城打探消息时，会尽量查清跟踪我的人是谁，顺便看看能不能找到仙丹的线索。”
独狼和灵蛇连忙点头，刚才的恐惧渐渐被对任务的担忧取代。三人沿着通道向住处走去，通道内的魔纹依旧泛着淡淡的红光，却不再像之前那样令人心悸，反而透着一丝压抑 —— 他们都知道，今天的惩罚只是一个警告，若是以后再犯，阎魔肯定不会再手下留情。
回到住处后，独狼立刻去准备清理魔草的工具，灵蛇则在住处周围感应魔气，白狐则坐在石凳上，仔细擦拭着腰间的护魔佩。玉佩上的银光渐渐变得明亮，她看着玉佩，心里满是复杂 —— 阎魔对她的旧情，是她现在唯一的依靠，若是失去了护魔佩，她在赤口洞就和独狼、灵蛇一样，只能任由阎魔摆布。
“必须尽快拿到仙丹，” 白狐轻声呢喃，眼神里的犹豫渐渐被贪婪取代，“只要拿到仙丹，化为人形，就算没有护魔佩，我也能离开赤口洞，再也不用受阎魔的约束。”