赤口洞的通道内，岩壁上的红光映着三人的身影，将白狐雪白的皮毛染成淡淡的赤金色。刚走过布满机关的窄道，白狐突然停下脚步，目光落在通道侧壁的一块凹痕上 —— 那凹痕形似狐狸爪印，边缘还残留着一丝微弱的魔气，像极了当年她被阎魔救下时，不小心踩在岩壁上留下的痕迹。记忆像被风吹开的古籍，带着灵雾山的晨露气息，缓缓在她脑海中铺展开来。
“怎么又停下了？” 独狼的声音打破了通道内的寂静，他刚放松的鬃毛又紧绷起来，警惕地盯着周围的岩壁，“难道这里也有机关？”
灵蛇也从独狼脖颈上探出头，青色的信子在爪印凹痕上扫过，却只感应到一丝微弱的、早已消散的魔气，声音里满是疑惑：“这只是个普通的爪印，没什么特别的，你盯着它看什么？”
白狐没有立刻回答，而是缓缓走到凹痕前，雪白的爪子轻轻覆在上面 —— 冰凉的岩壁触感，让她仿佛回到了百年前的灵雾山。那时她还是只刚能化出雏形的小狐狸，浑身雪白的绒毛还没长齐，连跳跃都不稳，却偏偏好奇地爬上了灵雾山最高的悬崖，想摘崖边那朵传说能增进口碑的 “醒神花”，结果脚下一滑，从悬崖上摔了下去。
“那时我还是只未成形的小狐狸，连化为人形的资格都没有，” 白狐的声音在通道内回荡，带着一丝悠远的温柔，不像之前那样带着算计，反而透着真诚的怀念，“我从悬崖上摔下去时，以为自己必死无疑，闭着眼睛等着落地的剧痛，可等来的却是一个温暖的怀抱。”
独狼和灵蛇不自觉地凑了过来，眼神里满是好奇，连警惕都淡了几分。通道内的水滴声仿佛也慢了下来，伴着白狐的声音，像在为这段往事伴奏。
“睁开眼睛时，我看到一个穿着青色布衣的男子抱着我，他头发是黑色的，眼睛很亮，像灵雾山夜晚的星星，” 白狐的嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，仿佛又看到了当年的阎魔，“他说他叫阎魔，是黑风山的修士，路过灵雾山时听到我的叫声，才救了我。他的手很暖，抱着我的时候，我能感受到他身上淡淡的灵气，一点都不像后来传闻中那样可怕。”
她顿了顿，爪子轻轻摩挲着岩壁上的爪印，语气里满是感激：“我的腿摔断了，连动一下都疼得直哭。他没有嫌弃我是只小狐狸，反而从怀里拿出草药，用灵火煮成药膏，小心翼翼地帮我包扎。他还说，我天生有灵根，只是缺少机缘，要是能好好修行，以后说不定能位列仙班。”
“位列仙班？” 独狼的眼睛亮了起来，语气里满是惊讶，“阎魔未成魔时，还会鼓励你修行？他不是魔头吗？怎么会关心一只小狐狸的前途？”
“那时候他还不是魔头，” 白狐轻轻摇头，眼神里闪过一丝复杂，“他只是个普通的修士，心善，见不得生灵受苦。他帮我包扎好伤口后，还在我眉心注入了一道灵气，说那是‘助道气’，能帮我添十年道行，让我修行更快。我当时不懂什么是道行，只知道有了那道灵气后，浑身暖洋洋的，腿也不那么疼了。”
灵蛇的信子吐得慢了些，青色的身体微微放松，语气里的警惕少了许多：“他就这么帮你？没要你做什么回报？”
“没有，” 白狐摇头，语气里满是感慨，“他只是说，修行之路不易，能帮一把是一把。他还送了我那枚护魔佩，说要是以后遇到危险，带着玉佩去找他，他会帮我。后来我才知道，那道‘助道气’是他从自己的修为里抽出来的，为了帮我，他自己的修行都停滞了半个月。”
她转身看向独狼和灵蛇，眼神里满是真诚：“你们以为阎魔天生就是魔头吗？不是的。他以前很善良，连受伤的小鸟都会救，只是后来发生了一件事，才让他变成了现在这样。”
“什么事？” 独狼和灵蛇同时问道，眼神里满是好奇 —— 他们只知道阎魔是被天庭封印的魔头，却从不知道他未成魔时的往事，更不知道他为何会成魔。
白狐叹了口气，语气里满是复杂，还有一丝不易察觉的惋惜：“我也是后来在灵雾山的古籍里看到的。百年前，阎魔在黑风山修行时，遇到了一个被九怪魔君追杀的女子。那女子是个普通的人类修士，修为很低，根本不是九怪魔君的对手。阎魔为了救她，和九怪魔君打了起来，可他的修为不如九怪魔君，很快就被打成了重伤。”
她顿了顿，声音低沉了几分：“九怪魔君想杀了那个女子，阎魔为了保护她，只能冒险吸收了九怪魔君的魔气 —— 那魔气很霸道，一旦吸收就会入魔，可他还是做了。他吸收魔气后，虽然打败了九怪魔君，救了那个女子，却也因为魔气入体，成了魔头，后来又被二郎神陷害，说他要攻占人间，才被天庭封印。”
“为了救一个女子，吸收魔气成魔？” 独狼的眼神里满是难以置信，爪子不自觉地放松了许多，“他竟然会为了一个人类修士，牺牲自己的修行，甚至不惜成魔？”
灵蛇也点了点头，语气里的警惕又淡了几分：“要是真像你说的这样，那阎魔也不是全然冷血。他只是为了救人，才变成了现在这样，说不定心里还保留着当年的善良。”
白狐看着两人渐渐松动的表情，心里暗暗松了口气 —— 她知道，这些往事已经让独狼和灵蛇放下了些许戒心，接下来只要再让他们亲眼看到阎魔的 “善良”，他们就会彻底相信阎魔，不再怀疑。
“走吧，我们继续往里走，” 白狐转身向通道深处走去，语气里满是温和，“阎魔虽然成了魔，却还保留着当年的习惯，比如不在石牢里虐待生灵，比如会用魔气滋养受伤的灵草。你们见到他就知道了，他不是你们想象中那种嗜杀的魔头。”
独狼和灵蛇没有再迟疑，快步跟上白狐的脚步。这次，他们不再像之前那样紧张，反而时不时会问一些关于阎魔未成魔时的往事，比如他喜欢吃什么灵果，比如他修行时的趣事，白狐都一一耐心回答，偶尔还会加入一些自己的回忆，让故事更加生动。
走了约莫一刻钟，前方突然变得开阔起来 —— 三人终于来到了阎魔的核心洞府。洞府中央的黑曜石宝座上，阎魔正低头看着一本黑色的古籍，周身的黑气比之前淡了许多，不再像之前那样透着冰冷的杀意，反而带着一丝沉静的气息。石牢的方向传来轻微的脚步声，显然是黑风在看守生灵，没有听到任何嘶吼或惨叫，说明阎魔确实没有虐待他们。
“阎魔大人，” 白狐轻声喊道，恭敬地低下头，“我们来了。”
阎魔抬起头，目光落在白狐身上，泛着幽黑光芒的眼眸里没有了之前的冰冷，反而带着一丝不易察觉的温和，显然是被她刚才的话触动了往事：“坐吧，黑风已经去准备灵草茶了，你们一路辛苦，先喝点茶歇歇。”
独狼和灵蛇看着阎魔温和的表情，又想起白狐刚才讲述的往事，心里的戒心彻底放下了许多。他们跟着白狐坐在洞府两侧的石凳上，眼神里不再有之前的忌惮，反而多了一丝好奇 —— 眼前的阎魔，和他们想象中的魔头截然不同，更像一个经历过太多往事的老者，沉静而温和。
很快，黑风端着三杯灵草茶走了进来，将茶盏放在三人面前。灵草茶泛着淡淡的绿色，散发着清心草的香气，显然是特意为他们准备的，用来缓解黑云带来的寒意。