漠北草原的晨光刚刺破云层，檀王完颜檀就已站在金帐外的高台上，玄色披风被晨风卷得猎猎作响。他望着下方忙碌的护卫 —— 有的在打包粮草，有的在检查马匹，有的在整理伪装成商货的兵器，眼神里满是郑重。昨日接到文欣的信后，他彻夜未眠，一边安排草原事务，一边敲定进京的细节，连指尖残留的魔族划痕都忘了处理。
“王爷，草原西部的魔族已交由三位长老联合副统领牵制，东部的商路也派了精锐守护，” 护卫长快步走上高台，躬身禀报，“十名亲信已换上商人服饰，三匹最快的‘踏雪驹’也已备好，只待您一声令下，便可出发。”
檀王点点头，目光扫过远处连绵的草原，语气里满是沉稳：“告诉长老们，若遇紧急情况，可启用草原密信联络，切不可贸然与魔族硬拼。另外，将我书房暗格里的‘和议书’交给使者，让他即刻送往金国都城，告知陛下，我暂代草原事务期间，愿与宋朝保持边境平和，避免战乱波及百姓。”
他深知，此次离开草原赴京，不仅是为了寻文欣，更是为了暗中探查宋朝境内的魔气动向 —— 阎魔的阴谋若波及两国边境，遭殃的终究是无辜百姓。这份家国与私情的牵挂，让他每一步都走得格外郑重。
护卫长躬身应下，刚要转身离开，又被檀王叫住：“等一下。” 檀王从怀中取出一枚雕刻着狼纹的银符，递给他，“此乃草原最高调兵符，你好生保管。若我在京城逾期未归，或收到我的紧急传讯，可凭此符调动草原半数兵力，支援宋朝对抗阎魔。”
“王爷！” 护卫长接过银符，眼眶微微泛红，“您这是……”
“文欣在京城，那里魔气弥漫，恐有不测，” 檀王的语气里带着一丝不易察觉的温柔，“我既赴京，便不能只顾私情，若能为守护两国百姓尽一份力，也算不负草原首领的职责。”
交代完所有事务，檀王回到金帐，换上早已备好的素色棉布长袍。玄色劲装换下的瞬间，草原首领的凛冽气息淡了几分，多了几分普通商人的温和。他将文欣的信和灵草叶小心翼翼地放进贴身香囊，又在腰间藏好一把普通匕首 —— 这是他为了不暴露身份，特意换下的草原银刀。
走出金帐时，十名亲信已牵着马匹在帐外等候。檀王翻身上马，黑色长发用一根木簪束起，长袍的衣角扫过马腹，眼神却始终望着南方京城的方向，语气里满是坚定：“出发。”
踏雪驹踏着晨露，在草原上疾驰。马蹄扬起的沙尘在身后形成一道淡淡的弧线，很快就消失在草原的尽头。檀王骑在最前面，指尖轻轻握着缰绳，脑海里反复回放着文欣信中的内容 ——“赴京城太医院相助”“住处尚未确定”，这些字句像灯塔，指引着他前进的方向，却也让他心里泛起一丝焦急：太医院那么大，京城那么繁华，他该去哪里找她？
行至草原与宋朝边境时，天色已近正午。边境的关卡处，宋朝士兵正仔细检查往来行人的通关文牒。檀王勒住马，让亲信上前递交早已准备好的假文牒 —— 上面写着 “漠北商人完颜氏，赴京贩卖皮毛”，印章和字迹都模仿得惟妙惟肖，足以以假乱真。
“你们是漠北来的商人？” 守城士兵接过文牒，仔细打量着檀王一行人，眼神里满是警惕，“最近边境不太平，常有魔族出没，你们赶路时可要小心，尽量不要走夜路。”
“多谢兵爷提醒。” 檀王微微颔首，语气里带着普通商人的谦逊，目光却悄悄扫过关卡处的告示 —— 上面贴着几张通缉魔族的画像，还有一则关于 “京城太医院招募灵草医师” 的启事，虽未提及文欣的名字，却让他心里的期待更甚。
顺利通过边境后，沿途的景象渐渐发生变化。草原的辽阔被农田的规整取代，路边偶尔能看到穿着布衣的农夫在田里劳作，听到村庄里传来的鸡鸣狗吠。檀王放慢马速，开始留意沿途的驿站和茶馆 —— 这些地方是商人往来的必经之地，或许能打探到关于太医院或文欣的消息。
“掌柜的，麻烦问一下，” 檀王走进一家路边茶馆，向掌柜的拱了拱手，语气里满是客气，“您可知京城太医院最近是否来了一位懂灵草医术的姑娘？约莫十六七岁，穿着浅青色衣裙，身边还跟着一位年长些的兄长。”
掌柜的愣了一下，仔细回想片刻后，摇了摇头：“灵草医术的姑娘？没听说过。不过最近京城确实不太平，太医院天天都在收治被魔气侵扰的病人，忙得不可开交，说不定是新招的医师，还没传开呢。”
檀王心里泛起一丝失落，却还是谢过掌柜的，转身走出茶馆。亲信看着他的模样，忍不住说道：“王爷，京城那么大，我们这样盲目打探，恐怕很难找到文欣姑娘。不如先到京城，找到太医院，再慢慢打听？”
“嗯，” 檀王点点头，语气里满是坚定，“也只能如此了。我们加快速度，争取早日到京城。”
接下来的几日，檀王一行人几乎是马不停蹄地向京城赶去。每到一处城镇，他都会先去驿站或茶馆打探消息，可每次得到的都是 “没听说过”“不清楚” 的答复。有的商人甚至告诉他，太医院的医师大多是年长的御医，很少有年轻姑娘，让他心里的焦急更甚 —— 难道文欣没有去太医院？还是遇到了什么意外？
这日傍晚，他们来到一座名为 “清河” 的城镇。刚走进城门，就看到一群百姓围在一处告示牌前，议论纷纷。檀王好奇地凑上前，只见告示牌上贴着一张泛黄的纸，上面写着：“今有漠北灵草医师文氏兄妹，赴京协助太医院诊治魔气侵扰之症，若有百姓知晓其下落，可前往县衙禀报，必有重谢。” 落款处，盖着太医院的红色印章。
“文氏兄妹！” 檀王的心脏猛地一跳，眼神里满是惊喜。他连忙拉住身边一位百姓，语气里满是急切：“这位大哥，请问你知道这文氏兄妹的消息吗？他们是不是已经到京城了？”
百姓摇了摇头，语气里满是惋惜：“不清楚呢。这告示贴了好几天了，听说太医院的张太医一直在找他们，好像他们到了京城附近，却没去太医院报到，不知道是不是遇到了危险。”
檀王的心里瞬间沉了下去 —— 文欣他们到了京城附近，却没去太医院，难道是遇到了魔族？还是被阎魔的人盯上了？他不敢再想，立刻对亲信说道：“我们今晚不休息，连夜赶路去京城！一定要尽快找到文欣姑娘！”
亲信们也看出了情况紧急，连忙点头：“是，王爷！”
夜色渐深，踏雪驹在夜色中疾驰。月光洒在官道上，照亮了前行的路，却照不亮檀王心里的担忧。他紧紧握着腰间的匕首，眼神里满是锐利 —— 若是文欣真的遇到危险，就算暴露身份，他也要护她周全。
途中经过一片树林时，突然听到前方传来一阵打斗声。檀王勒住马，示意亲信们做好准备，自己则悄悄向树林深处走去。透过树叶的缝隙，他看到几个穿着黑色斗篷的人，正围攻着一男一女 —— 男子穿着白色长衫，手持一把木剑，正奋力保护着身边的女子；女子穿着浅青色衣裙，腰间挂着一把泛着金光的剑，正是他朝思暮想的文欣！