那是他们的母亲。
女人嘶吼着要掐死他们。
孩子们没跑，这些年幼的孩子，一个个都不怕。
最大的男孩抱住女人的腿，哭着喊：“妈！你说过要带我去吃拉面的！木叶的拉面！你说那是鸣人大人最爱吃的！你忘了吗！”
“妈！你醒醒啊！”
女人的手停在半空。
记忆、情感、疼痛。
这些最原始、最鲜活的东西，像钉子一样钉进了混乱的大脑，把那些外来的污染硬生生挤了出去。
照美冥站在高处，看着这一幕幕，转身叫来长十郎。
“给鸣人发信。”
“是。”
“告诉他。”照美冥撩了一下头发，眼中闪着寒光。“我知道他想来帮忙，让他省省吧。”
“雾隐村不需要救世主。”
“我们需要的是能并肩作战，一起砍人的盟友。”
……
汤之国边境。
雨停了。
鸣人坐在补给箱上，手里捏着三份情报。
涡之国，肃清完成。
汤之国，全员净化。
水之国，局势受控。
他看着看着，突然笑出了声。笑得肩膀都在抖。
“怎么了？”雏田担心地看着他。
“没事。”鸣人抹了一把脸。“就是觉得自己挺傻的。”
精神空间里。
九尾趴在爪子上，懒洋洋地睁开一只眼。
“小鬼，轻松了？”
“啊。”鸣人应了一声。
“与其你一个人扛着天，让底下的人躲雨。”九尾哼了一声。“而是你给他们每人发把伞，或者是……教会他们怎么自己把天捅个窟窿。”
鸣人站起来，拍了拍屁股上的灰。
“道理我都懂，但为什么是你说出来的，你最近看书了？”
“我只是复述别人的话罢了。”
鸣人看向佐助、雏田和李洛克。
夕阳出来了，把他们的影子拉得很长。
“我一直以为，我要保护所有人。”鸣人看着自己的手掌，那上面的死神符文已经隐去。“但我错了。”
“我要做的，不是当保姆。”
“而是给他们刀，给他们火，给他们保护自己的力量。”
佐助哼了一声，嘴角微微扯了一下：“是这样的，白痴。”
……
火之国，木叶村。
火影办公室的桌子上，堆满了捷报。
纲手随手拿起一份，是照美冥发来的，措辞强硬得像是在下战书。
再拿起一份，是涡之国老头写的，歪歪扭扭的字里行间全是倔强。
纲手往椅背上一靠，看着天花板。
“鸣人那小鬼……”
她拿起清酒瓶，给自己倒了一杯。
“虽然凶得很……”
她举起酒杯，对着空荡荡的办公室敬了一下。
“还真是让人不得不喜欢啊。”