会议室的温度骤降，所有人都感到一股发自灵魂深处的寒意，仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，连呼吸都变得困难。
我爱罗终于抬起了头。
他那双碧绿色的眼睛里，没有愤怒，只有一片死寂的漠然。
他极其平静地，一字一顿地询问海老藏。
“你……要不要现在就试试。”
“你口中的‘三分之一军队’……”
“……能否挡住一尾守鹤的践踏？”
话音未落。
“咔嚓……咔嚓咔嚓……”
坚硬的石质地面，以我爱罗为中心，开始寸寸龟裂。
无数金色的沙子，从裂缝中疯狂涌出，宛如拥有生命的毒蛇，在我爱罗的身后汇聚、升腾。
沙子凝聚成型，最终化作一只狰狞可怖的巨大头颅虚影。
一尾守鹤！
守鹤的虚影咧开巨大的嘴，发出一声低沉、压抑的咆哮。
“嗷——！”
海老藏脸上的血色，在瞬间褪得一干二净，变得惨白如纸。
他身后的几名保守派长老，更是双腿一软，直接瘫坐在了椅子上。
整个会议室，陷入了死一般的寂静。
我爱罗漠然地扫过全场，每一个与他对视的长老，都下意识地避开了。
“我宣布，从今日起，任何阻碍砂隐村发展，任何私通外敌者，将以叛村罪论处。”
“当场处决，绝不姑息。”
千代婆婆张了张嘴，似乎想说什么，但当她看到我爱罗眼中那股不容置疑的决绝后，最终化作一声悠长的叹息，选择了沉默。
她知道，这只雏鹰，已经真正长成了可以庇护整个砂隐的雄鹰。
只是……我爱罗认定的榜样可能不是她所期盼的。
我爱罗的视线转向手鞠。
“手鞠，立即清点海老藏派系掌控的所有军队番号、物资仓库。限三日内，将全部指挥权与调度权，移交风影办公室。”
“是！”手鞠立刻应道。
海老藏浑身颤抖，他无法接受自己一生的经营，在短短几分钟内化为乌有。
他挣扎着想要站起来反抗。
“我爱罗！你敢！”
他刚站起一半，一股磅礴的沙流便从地面涌起，如同铁钳般死死地压住了他的肩膀，将他重重地按回座位。
“咔……咔咔……”
海老藏的骨骼，发出了不堪重负的呻吟。
我爱罗没有再看他一眼，而是对着所有人，宣布了最后的决定。
“即刻起，解除海老藏的长老职务，及其在村内的一切权限。”
“将其软禁于府邸，由风影直属暗部全天候监视。没有我的命令，不得踏出府邸半步。”
这一次，会议室内再也没有任何人敢出声反对。
那些曾经支持海老藏的长老，此刻全都低着头，噤若寒蝉。
会议在一片压抑的沉默中结束。
风影办公室。
鸣人与我爱罗相对而坐。
我爱罗为鸣人倒了一杯茶，动作有些僵硬。
“我不想用这种方式。”他低声开口，打破了沉默，“但砂隐村……已经没有时间可以浪费在无休止的内耗上了。”
鸣人端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水很苦，就像砂隐村的现状。
“你做得很好，我爱罗。”
鸣人放下茶杯，平静地看着他。
“真正的领袖，必须学会在关键时刻，展现出铁血的决断。这不是残忍，而是对更多人负责。”
鸣人认可我爱罗的手段，因为他自己，就是这么一路走过来的。
同一时间。
砂隐村的某个广场上。
赤砂之蝎又教了一天的傀儡术。
夕阳将他的影子拉得很长。
孩子们叽叽喳喳地围着他，展示着自己一天的成果，眼中满是崇拜。
很快，他们的父母陆续赶来，牵着孩子的手，笑着向蝎道谢，然后渐渐走远。
广场上很快变得空空荡荡。
只剩下蝎一个人，站在原地。
他看着那些家人离去的背影，感受着广场上逐渐冷却的空气，心中涌起一阵许久未曾有过的空落。
他缓缓抬起手，看着自己由傀儡构成的冰冷手掌，久久无言。