实验室里，死神留下的阴冷气息正在缓慢消散。
鸣人低头，审视着自己左手手背上那个漆黑的逗号状符文。它已经沉寂下去，与皮肤融为一体，却散发着一种陌生的寒意。
存在于他身体上，却又独立于他的身体。
这也算是诅咒吗？
鸣人的脑中飞速运转，这是权限，一个访问“死亡”规则的接口。那个自诩为神的家伙，在绝对的威胁和利益面前，终究还是做出了最符合它“生存”本能的选择。
它以为留下这个印记是一种警告，或是一种监视。但在鸣人看来，这只是一个更加方便的“后门”，下次再有“业务”往来，连戴面具召唤的仪式都可以省了。
万物皆可交易，神也不例外。
他的思绪转向实验台上那个彻底失去力量源泉的躯体。飞段眼中的癫狂与信仰已经彻底破碎，只剩下无尽的空洞。所谓“不死之身”已经是过去式了。
“他的生物活性正在急剧下降，但细胞修复能力依然保留了百分之十三点四。”一名研究员汇报道，“‘邪神烙印’消失后，那种异质能量的供应被切断，身体正在回归凡人的范畴。”
“继续观察，记录所有数据。”鸣人抬手下达指令，“我要知道这种外来能量对本土生物体改造的全过程，从开始到结束。他现在是木叶宝贵的活体标本。”
说完，他转身离开了实验室。
遥远的砂隐村，战争已经进入白热化。
蝎的“百机操演”完全展开，上百具形态各异的人傀儡从村子的各个角落破土而出，悍不畏死地冲向砂隐的防线。然而，最让人绝望的并非傀儡的数量，而是它们肩上扛着的东西。
近三分之一的人傀儡，逐渐都装备上，现成缴获而来的木叶制式爆弹枪。
“开火。”
蝎的口气轻松得像是在玩射击游戏。
下一秒，由三十多把爆弹枪组成的火力网瞬间成型。枪口喷吐出致命的弹雨，却没有造成血肉横飞的场面。弹道诡异地精准，它们没有瞄准任何人的致命要害。
一颗子弹呼啸而过，打飞了一名砂隐忍者手中的苦无。另一颗子弹精准地钻入另一人的膝盖，炸开一个血洞，让他惨叫着倒地，彻底失去行动能力。还有一排子弹，将一名正在结印的上忍双手打得血肉模糊。
“乌鸦！山椒鱼！”
勘九郎目眦欲裂，他操控着自己最得意的两具傀儡，试图从侧翼突击，打乱蝎的阵型。
但回应他的，是三发从不同角度射来的子弹。
砰！砰！砰！
傀儡乌鸦的关节连接处应声断裂，在空中散架。山椒鱼厚重的防御甲壳被直接贯穿，轰然倒地。紧接着，又是数发子弹袭来，精准地击中了勘九郎的四肢。
剧痛传来，勘九郎无力地跪倒在地，只能眼睁睁地看着蝎的“弹幕艺术”肆虐着村子，蹂躏着他的同伴。
一道苍老的身影，悄无声息地出现在战场中央。
她身材矮小，满脸皱纹，正是砂隐村的顾问长老，千代。
“蝎……”
千代看着那熟悉的傀儡绯流琥，浑浊的眼中流露出无尽的悲哀，而后猛地摊开手中的的卷轴。
“白秘技·近松十人众！”
十具通体洁白的傀儡凭空出现，它们形态各异，手持刀、枪、锁链、盾牌，每一具都散发着古朴的厚重气息。这十具傀儡以一种凡人无法理解的精妙配合，瞬间组成一道无法逾越的屏障，叮叮当当的声响中，将所有射来的子弹尽数格挡。
傀儡的剑挡开了射向咽喉的子弹，傀儡的盾护住了身后的同伴，傀儡的锁链卷住了一名失控的敌方傀儡。近松十人众的出现，硬生生在蝎那令人窒息的弹幕中，撕开了一片安全的净土。
“你就是这么回家看望老人的吗？”千代嘶哑地质问，声音里充满了压抑的痛苦。
绯流琥的动作停滞了一瞬。
蝎的心神，被这句简单的话语和那十具熟悉的傀儡狠狠地刺了一下。但那点动摇很快就被更深的冰冷所覆盖。