水影办公室，照美冥正忙得不可开交。元师的势力盘根错节，清洗工作并不容易。
“青，东港口的守备队换了吗？”
“已经换上了我们的人，照美大人。”青点着头，他的独眼（白眼）一直开着，以防任何突发状况。
“鬼灯满月呢？”
“他去安顿他弟弟水月了。”青回答，“他承诺全力支持您，只要保证他弟弟的安全。”
照美冥揉了揉眉心。局势正在稳定，但最大的隐患，还在隔壁的房间里。
枸橘矢仓坐在临时的休息室里。他没有再寻死，只是呆呆地望着窗外。
鸣人那番话，像烧红的烙铁，烫进了他的灵魂。
“……你只会被当成一个无辜的可怜虫，一个被敌人操控、最终在悔恨中自我了断的懦夫。”
他不想当懦夫。
门开了，照美冥走了进来。
矢仓缓缓抬起头，那双曾经空洞的眼睛里，现在充满了死寂和痛苦。
“照美……冥。”他声音沙哑。
“四代目……”照美冥不知该如何称呼他。
“我……我还有用吗？”矢仓问，这不是祈求，而是近乎绝望的确认。
“那个木叶的少年说，我还有价值。”
照美冥深吸一口气：“有。雾隐需要你。不是作为水影，而是作为……赎罪者。”
矢仓的身体微微颤抖了一下。
“我将接任五代目水影。”照美冥说得斩钉截铁，“而你，矢仓。你要活下去，用你的力量，用你对‘晓’的了解，来帮助水之国的人民。”
矢仓闭上了眼睛，两行清泪滑落。
许久，他点了点头。
“好。”
***
街道中央，圭和健的身体像两座被强行嵌入地面的石雕。两个小时，从日头正中到斜阳将坠，分秒不差。汗水浸透了他们单薄的衣物，紧贴在身体上。
期间，圭的身体不止一次地剧烈颤抖，指关节的皮肤下，骨骼的雏形蠢蠢欲动，那是杀戮本能在反抗纪律的束缚。
每一次，当他濒临失控的边缘，鸣人那毫无温度的视线便会精准地投射过来。这种纯粹的、物化的审视，比任何怒吼都更让圭和健感到刺骨的寒意。
时间一到，鸣人没有多余的动作，只是微微偏了下头。
“归队。”
两个字，像是解除了某种无形的枷锁。圭和健身体一晃，几乎要栽倒在地，但他们还是强撑着，拖着僵硬的步伐走回队伍的末尾，低着头，沉默不语。
……
次日清晨，港口的薄雾带着咸湿的气息，缠绕在船只的桅杆上。鸣人一行人抵达时，一艘中型货船已经准备就绪。一群穿着粗布工服的男人正在忙碌地搬运着伪装成普通货物的箱子。他们是匠人一族的精英，以古铁为首。
看到鸣人出现，这些男人手上的动作齐齐一顿。他们不约而同地停下，转身面向鸣人，右手握拳，重重地捶在自己的左胸上。动作整齐划一，发出沉闷的“砰砰”声。他们的眼神不再是工匠的专注，而是一种近乎狂热的火焰，那是追随者看到了自己信仰的图腾时才会有的光芒。
古铁上前一步，声音压抑着激动：“鸣人大人，所有‘种子’均已装船。随时可以启航。”
鸣人点了点头，他所需要的不是旧时代的工匠，而是能将他的蓝图变为现实的“工程师”。
“登船。”
随着他一声令下，所有人迅速而安静地登上货船。就在船只即将解开缆绳，驶离码头时，令人意外的一幕发生了。原本空旷的堤岸上，不知何时挤满了密密麻麻的水之国平民。他们不是来寻仇的，也不是来看热闹的。
许多妇人手里提着篮子，里面装着烤干的鱼和粗粮饼。孩子们则举着一串串用贝壳和海草编织的廉价饰品。他们没有统一的口号，只是用最朴素的方式表达着他们的情绪。
“链锯大人！一路顺风！”一个中年汉子扯着嗓子大喊，他的一条手臂还缠着绷带。
“解放者！谢谢您！”一个老妇人用力地挥着手，眼角含着泪光。
呼喊声此起彼伏，汇成一股热浪，扑向渐渐远去的货船。他们或许不理解鸣人那套关于“秩序”和“纪律”的理论，但他们切切实实地感受到了变化。欺压他们的恶霸被清算，苛刻的税收被废除，街道上第一次有了可以安心行走的“安全”。
鸣人站在船尾，看着那些挥舞的手臂和真挚的面孔，绷紧的神经略微松了松，似乎是得到了合适的慰藉。
他抬起手，对着岸上的人群，平稳地挥了挥。
“再见。”