泥泞与雨水混杂在一起，冰冷地贴着林檎雨由利的脸颊。她放弃了挣扎，雷刀·牙的电光已然熄灭，安静地躺在她身旁。她死死地盯着再不斩那张被绷带缠绕的脸。
“我可以为你们做事，提供元师的情报，甚至在你们动手的时候，从内部策应。”她一字一顿，每个字都透着一股交易的冷酷，“但我绝不能被俘虏。这个消息只要传到元师耳朵里，我弟弟就死定了。”
说完这句话她像是有些后悔，又追问了一句。
“血雾之里真的可以结束吗？”
再不斩没有回答，他握着斩首大刀的刀柄，看向从监狱方向不疾不徐走来的那道身影。
林檎雨由利见没有回应，语气更加急切：“我们村子的孩子也能像其他村子的孩子一样拥有一个正常、完整的童年吗？”
鸣人走到了跟前，他的作战服上甚至没有沾染多少血污，仿佛刚刚只是去散了个步。他看了一眼躺在泥水里的林檎雨由利，平静地点了点头。
“可以。”
……
返回废弃造船厂的路上，雨势渐小，但空气依旧湿冷。
队伍的气氛很古怪。鸣人走在最前面，佐助与他并肩。他们身后，是几名根部忍者“押送”着五个新人——那对眼神桀骜不驯的辉夜兄弟，一个始终低着头、浑身发抖的台遁少女，还有那对始终保持着警惕、如同惊弓之鸟的血龙眼兄妹。
佐助的目光在那些“新人”身上扫过，又看了看鸣人平静的侧脸，终于还是没忍住，开口问道：“你为什么不把所有人都带出来？那些人也被压迫，他们也能战斗。你不是要建立什么秩序吗？人多不是更好？”
鸣人脚步未停，目不斜视。
“第一，资源是有限的，我只回收‘高价值资产’。”他的声音在潮湿的空气里显得格外清晰，“食物、药品、武器，所有的一切都不是凭空出现的。养活五十个只能制造混乱的废物，和养活五个有潜力的战士，哪个更划算？”
佐助皱了皱眉，这个理由他能理解，但总觉得少了点什么。
“第二，”鸣人继续说道，“也是最重要的一点。一支军队的战斗力，从来不取决于人多，而是纪律与服从性。突然往队伍里塞进几十个精神崩溃、只懂杀戮的‘野兽’，你猜会发生什么？”
鸣人偏过头，看了佐助一眼，“他们会质疑命令，会因为一点小事内斗，会在关键时刻因为恐惧或贪婪而崩溃。我们现在能在这个国家肆无忌惮地行动，正是因为我们人少，目标小，行动统一，每个人都清楚自己的位置。一个指令下去，不会有第二个声音。这叫效率。”
佐助的脚步顿了一下。
他脑海里瞬间闪过中忍考试时，鸣人的影分身军团那整齐划一、高效冷酷的行动模式。是了，那才是鸣人想要的军队，而不是一群乌合之众。
“突然的扩张，只会稀释我们的战斗力，增加无数不可控的风险。”鸣人最后总结道，“在绝对的纪律成型之前，任何数量的堆砌，都是累赘。”
佐助沉默了，他脚步放慢，对着鸣人的背影思考了有一段时间。
“我明白了。”佐助低声说。这一刻，他对自己追随鸣人的决定，再无半分动摇。
回到阴冷潮湿的废弃造船厂，这里成了他们临时的据点。
新加入的五人被带进来后，立刻像刺猬一样缩起了自己。辉夜兄弟靠着一根锈迹斑斑的铁柱，警惕地打量着四周，喉咙里发出野兽般的低吼。血龙眼兄妹则躲在最阴暗的角落，台遁少女更是把自己缩成一团，恨不得钻进地缝里。
再不斩刚想安排人手看管他们，鸣人却突然开口，下达了一个让所有人都愣住的命令。
“今晚，休整。”
他的目光扫过所有人，“白，把我们从南水堡缴获的物资拿出来，加上之前我让你采购的，准备一场宴会。”
“宴会？”再不斩的眉毛挑了起来，他完全无法理解鸣人的想法。刚经历一场厮杀，又收编了几个定时炸弹，这种时候搞什么宴会？
连佐助都投来了询问的目光。
鸣人没有解释，只是补充了一句：“没有酒，酒精会影响士兵的判断力。其他的，管够。”
夜幕降临，造船厂里升起了一堆篝火。
没有欢声笑语，气氛诡异得近乎压抑。
几名根部忍者效率极高，很快就处理好了食物。没有精致的盘子，只有堆积如山的烤鱼、热气腾腾的饭团和一些雾隐村的特产点心，粗暴地堆在干净的铁板上。