雾隐村，水影大楼。
气氛压抑得像是暴风雨来临前的海面。
一名暗部单膝跪地，头颅低垂，声音因恐惧而微微发颤，汇报着刚刚传来的噩耗：“……金矿驻守部队，三名上忍哨兵在暴雨中被无声击杀，眉心贯穿，伤口焦黑，现场未发现其余痕迹。随后，矿区发生剧烈爆炸，东部矿区塌陷，陷入火海，督工阵亡在七成……以上。”
办公室主座之后，一道矮小的身影笼罩在阴影里，正是四代水影矢仓。他没有任何反应，仿佛被击毁的不是村子的重要财源，而是一块路边的石头。
反倒是坐在一旁，拄着一根由海兽骨骼打磨而成的拐杖的老人，身体不受控制地抖了一下。
元师那张布满皱纹的老脸上满是阴云。
“超远距离……无声无息……一击毙命？”他沙哑地重复着报告中的关键词。
作为经历过三次忍界大战的活化石，他很清楚这意味着什么。这已经超出了他对忍术的认知范畴。是某种闻所未闻的秘术？还是说，是比秘术更可怕的东西？
不等他从这份惊惧中回过神，另一名负责情报的暗部跌跌撞撞地冲了进来，神色比刚才那个还要惊惶。
“元师大人！水影大人！不好了！地下情报网……全乱了！”
“讲！”元师拐杖重重一顿，厉声喝道。
“不知从哪传出的消息，说……说叛逃的桃地再不斩，已经和岩隐村搭上了线，得到了一大笔资金和一批……一批新式武器的援助。他们成立了革命军，第一个目标，就是……就是刺杀您，元师大人！要彻底终结血雾时代！”
暗部颤抖着递上一份卷轴，“消息里，还附带了几个您……您可能的藏身地点。”
元师一把夺过卷轴，展开一看，浑浊的老眼瞬间缩成了针尖。上面列出的几个地点，有真有假，但其中两个，确实是他最隐秘的避难所！
两份情报，如两记重锤，狠狠砸在了元师紧绷的神经上。
超远距离的暗杀手段，再加上精确到令人发指的情报能力。
这不是虚张声势，这是死亡预告！
“矢仓！”元师猛地转身，拐杖指着阴影中的水影，声音尖利得变了调，“你听到了吗？他们要杀我！立刻！马上！把分散在各处的所有人手，全部收缩！保护我！直到把这群老鼠全部碾死！”
阴影中的矢仓终于动了。他缓缓站起身，走到光亮处，露出一张稚气未脱却毫无表情的脸。
“不行。”
矢仓的声音平淡如水。
“维持村子外围警戒，守护核心机密，是既定方针。不能随意调动。”
元师气得浑身发抖。
“混账东西！你脑子坏了吗？他们要杀的是我！我死了，谁来帮你镇压那些反对派？就凭你这个只知道杀人的疯子？”元师气急败坏地咆哮，唾沫星子横飞。
矢仓的紫色瞳孔里没有丝毫波澜，只是机械地重复：“村子的稳定高于一切。元师大人，请遵守规则。”
“规则？我去你的规则！”
元师彻底失态，在手下的搀扶下，怒气冲冲地离开水影办公室，重重摔上了门。
砰！
……
废弃的造船厂内，鸣人平静地听完再不斩转述的、关于雾隐高层鸡飞狗跳的最新情报。
一切都在按照剧本上演。
恐惧是最好的催化剂。元师的恐慌，会逼他做出更多不理智的举动，进一步加剧雾隐内部的混乱。而他所需要做的，就是等待，等待那条被严密看守的鱼，自己露出水面。