回村的路，阳光正好。
十几年来，纲手第一次觉得阳光照在身上是暖的，而不是刺眼的。她整个人都松弛下来，甚至有心情在路边的茶摊多喝了两杯，脸上挂着久违的、发自内心的笑意。
她用胳膊肘撞了撞旁边闷头赶路的自来也，“喂，老实交代，你到底是怎么把那小鬼教成那副样子的？又冷又硬，偏偏还挺有意思。”
静音抱着豚豚，也好奇地凑过来，小声问：“是啊，自来也大人。鸣人他……到底是怎么回事？我感觉他根本不像一个下忍，那份冷静和力量……太可怕了。”
自来也的脚步顿了顿，脸上的表情变得很复杂。他从怀里摸出一根烟点上，深深吸了一口，任由辛辣的烟气在肺里打了个转，才缓缓吐出。
烟是新买的，他此前没有抽烟的习惯，但一想到鸣人，就有了。
“教？”自来也苦笑一声，“我可没那个本事。我不知道他到底经历了什么，我只能跟你们说他到底干了些什么。”
烟雾缭绕中，自来也的声音变得低沉。
他从木叶崩溃计划开始说起。当所有人都陷入混乱，当忍者们还在各自为战时，鸣人召唤出的上百个影分身，却像一支训练有素的军队，以一种冰冷到令人发指的效率，肃清敌人，疏散平民，扑灭火焰。
“那时候，我就觉得不对劲了。”自来也弹了弹烟灰，“那不是一个孩子该有的指挥能力，每一个分身都像一个零件，精准地执行着命令，没有一丝一毫多余的动作。”
纲手脸上的笑意慢慢敛去。
自来也的声音继续传来，每一个字都像一块石头砸进纲手和静音的心湖。
他讲到鸣人如何用绝对的武力，当着所有暗部的面，逼迫着三代火影妥协。讲到他如何布下一个天衣无缝的局，将志村团藏这颗盘踞在木叶根部的毒瘤，引诱到火影大楼的会议室里。
“他当着所有家族族长的面，公布了团藏勾结大蛇丸、陷害木叶白牙的罪证。然后……就在‘根’的地下基地里，亲自执行了对团藏的处决。”
“处决”两个字，自来也说得格外重。
纲手猛地停下脚步，一把抓住自来也的胳膊，力气大得几乎要捏碎他的骨头。她眼中的醉意和笑意早已消失得无影无踪，只剩下惊骇和难以置信。
“你……不是在开玩笑吧？”
自来也看着她，摇了摇头。
纲手的声音都在发颤：“那……那‘根’呢？团藏死了，那个烂摊子……”
“鸣人接手了。”自来也平静地吐出最后几个字，“他现在是‘根’的新首领。”
纲手脸上的血色瞬间褪得一干二二净，她松开手，踉跄着后退了一步，险些站不稳。
静音也惊得捂住了嘴，怀里的豚豚似乎感受到了主人的不安，发出了哼哼唧唧的声音。
自来也掐灭了烟头，看着纲手苍白的脸，最后总结道：“我需要强调一下，他不是在争夺权力，纲手。他是在对一个他认为的，陈旧、腐朽的系统，执行彻底的改造。而你，是他选择安装上去的、一个全新的、必须正常运转的零件。”
纲手下意识地抬起头，看向走在队伍最前方的那个背影。
少年依旧步履平稳，正有条不紊地对照着地图，规划着下一段的路线。阳光将他的影子拉得很长，可那个背影，此刻在纲手眼中，却透着一股让她脊背发凉的陌生与威严。