“你！”
转寝小春气得浑身发抖，还想再说些什么。
咚、咚。
办公室的门被轻轻敲响。
零号面无表情地走了进来，他甚至没有看三位木叶的最高掌权者，径直走到办公桌前。
他将一份卷轴，轻轻地，放在了桌上。
就放在水户门炎刚刚拟好的那份名单旁边。
转寝小春和水户门炎的脸色，瞬间由傲慢的涨红，转为死人般的煞白。
因为零号放下的那份卷轴上，记录的名单，和他们刚刚拟定的那份，一模一样。
一个名字都不差。
零号那不带任何情感的视线，缓缓扫过两位顾问。
“政委让我转告两位。”
他的声音平稳得像一潭死水。
“帝国狙击步枪的有效射程，超过三公里。在天气良好的情况下，可以精准命中三公里外，一片晃动的树叶上，最边缘的那颗水珠。”
办公室里的温度，骤然下降。
两位顾问的身体，不受控制地僵硬了。
他们一想起团藏中弹时的恐怖场景，就明白这句话不仅仅是一句口头威胁，而是一个冰冷的，可以随时发生的事实。
零号顿了顿，似乎想起了什么，又补充了一句。
“政委还说，如果两位能安分守己，安享晚年，他会亲自监督木叶的养老金发放系统，确保每一分钱，都按时、足额地发到每一位为木叶奉献过的老人的手上。”
“绝不拖欠。”
这种将赤裸裸的生命威胁，与官僚式的民生承诺完美结合在一起的话术，让转寝小春和水户门炎彻底破防了。
一种深入骨髓的恐惧，从他们的尾椎骨一路蔓延到了天灵盖。
零号说完，微微躬身，转身离去。
从始至终，他都没有看猿飞日斩一眼。
办公室里，死一般的安静。
猿飞日斩拿起桌上那份由零号送来的名单，看都没看，就着烟斗的火光，将其点燃，扔进了烟灰缸里。
火光映照着他那张布满皱纹的脸。
他忽然笑了，笑得像个孩子。
“现在，你们两个懂了吧？”
他站起身，伸了个懒腰，骨头发出一阵噼里啪啦的声响。
“还有什么要说的没有？”
“如果没有，我要去陪木叶丸玩咯。”
……
根部，育幼所。
这里比起基地其他地方带着一股独特的压抑。
孩子代表着生命的希望，但根部的育幼所，完全抹杀了孩子的活泼天性。
零号向鸣人提交了最后的清点结果。
厚厚一沓档案，记录了所有被“根”当做备用零件培养的孤儿。
鸣人快速翻阅着，他的手指划过一个个冰冷的代号和残酷的履历，眼神没有任何波动。
直到，他的手指在一份档案上停下。
代号：佐井。
档案的评价极高：“情感剥离彻底，无自我意识，是‘根’最完美的工具之一。唯一的缺陷，是会通过绘画进行无意识的情感宣泄，但该行为不影响任务执行。”
鸣人拿起档案附带的一张画。
画纸上，右半边是一个没有面孔的小人，根据零号的描述，这就是佐井自己。
画中的佐井伸出手，像是要和某个人牵手，但画纸的另一半却是一片空白。
鸣人看着那幅画，沉默了片刻。
“团藏应该是用了比较激烈的方式抹杀了他的情感，画纸缺少的这片空白，就是这个孩子情感上的空白，推测来看，应该是一个对他很重要的人。”
零号安静地站在一旁，等待着指令。
“我不喜欢这种忠诚。”
鸣人给出了他的评价。
他将那张画，和佐井的档案，单独抽了出来。
“他是一个潜力没有得到完全开发的幼苗。”
他的嘴角，勾起一抹难以察觉的弧度。
“需要用正确的方式好好引导一下。他需要先知道自己为什么而活，才能献出绝对的忠诚。”