猿飞日斩凝视着鸣人那双冰蓝色的眼睛，那里面没有同龄人的热血或冲动，也没有对权力的贪婪。那是一种近乎非人的平静，一种将一切都视为可计算变量的绝对理性。这种理性，比团藏那被野心扭曲的执念，更让他感到心底发寒。
团藏是一头被欲望驱使的狐狸，尚有迹可循。而眼前的鸣人，像是一台精密的机器，他所做的一切，都服务于一个冰冷而明确的目标。
猿飞日斩的脑海中飞速闪过无数个念头。拒绝他？然后等待那份关于宇智波的报告送到佐助手中，引爆一颗足以将木叶炸得粉碎的炸弹。同意他？那等于将村子最阴暗的权力，交到这个年仅十二岁的少年手上。
不知不觉，一团火苗在他黯淡的心中摇曳起来。
或许真的可以。
他想起了自己一次次的退让，对大蛇丸的，对团藏的。那些优柔寡断，最终都酿成了无法挽回的苦果。他累了，真的累了。或许，在生命的最后阶段，他应该做一次真正果决的“火影”。
“你的具体计划是什么？”猿飞日斩的声音沙哑，他没有同意，也没有拒绝，只是问出了这句话。
鸣人知道，老人已经妥协了。
“你只需要告诉他，你因为身体原因想要退位，并要举荐他为五代火影，让他露面，剩下的，我来安排。”
当鸣人的身影消失在门口后，转寝小春和水户门炎快步走了进来，他们的脸上写满了忧虑。
“日斩！你不能听他的！”转寝小春的语气十分急切，“他还是个孩子，一个不稳定的孩子！把‘根’交给他，比交给团藏要危险一百倍！”
“没错。”水户门炎附和道，“团藏虽然手段极端，但他对木叶的忠诚毋庸置疑。我们与他共事了几十年，了解他的底线。可这个漩涡鸣人……我们对他一无所知！”
“衣不如新，人不如旧。日斩，现在不是冒险的时候。”
猿飞日斩没有理会他们的劝阻。他沉默地拿起烟斗，这次，他点燃了烟草，深深地吸了一口，任由烟雾在肺里翻滚。缭绕的烟雾模糊了他苍老的面容，也掩盖了他眼神深处的情绪。
良久，他才缓缓吐出烟圈，用一种前所未有的平静语气说道：“我之前已经受过无数次因为优柔寡断酿成的苦果了。两位顾问，请再次相信我作为火影的判断。”
“并且，团藏，并不忠诚。”
两位顾问还想再说些什么，却被猿飞日斩抬手制止了。他们看到，在那双总是显得疲惫浑浊的眼睛里，闪过了一丝他们许久未见的狠辣与果断。
“传我命令，”猿飞日斩的声音不高，却带着不容置疑的威严，“召集所有暗部队长，以及各大家族族长，明天上午在最高会议室开会。”
他顿了顿，补充道：“就说，我因身体原因，准备卸下火影之位。并会在此次会议上，举荐第五代火影的候选人。”
两位顾问对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与不解。
第二天上午，火影大楼的最高会议室里，气氛凝重得几乎可以滴出水来。木叶所有的高层战力齐聚一堂。奈良、秋道、山中、日向、犬冢……各大家族的族长们表情各异，交头接耳，猜测着这突如其来的会议的真实目的。
当猿飞日斩宣布，他将推荐志村团藏作为第五代火影的候选人时，整个会议室瞬间安静下来，落针可闻。所有人都被这个决定震住了。
……
与此同时，在木叶地底深处，阴冷潮湿的根部基地。
团藏接到了来自地面眼线的密报。他单手拿着卷轴，另一只手背在身后，脸上没有任何表情，但微微收缩的瞳孔暴露了他内心的波澜。
狂喜。
几十年的夙愿，在今天，以一种最意想不到的方式，即将实现。
但紧随而至的，是深入骨髓的警惕。
“猿飞……那个老家伙，会这么轻易地把位置让给我？”团藏在空旷的石室里来回踱步，拐杖敲击地面的声音单调而富有节奏。
这太反常了。就像一只绵羊主动邀请狼来吃掉自己。这其中必然有诈。
可火影之位的诱惑，就像是摆在眼前最甜美的毒药，他无法拒绝。他等待这一天，已经太久太久了。久到这已经成了他生命中唯一的执念。
“召集所有精英，跟我去火影大楼。”短暂的权衡后，团藏下达了命令。
野心最终压倒了理智。他决定亲自去看看，猿飞日斩到底在耍什么花样。当然，他不会毫无准备。在暗中，他已经布下了数重后手，无论前方是盛宴还是陷阱，他都有信心应对。
……
木叶的街道上，自来也正百无聊赖地闲逛着，试图从那些青春靓丽的女孩身上寻找一些写作的灵感。但他很快就发现，今天村子里的气氛有些不一样。
往日里，村民们谈论的无非是家长里短，或是哪家店又推出了新的口味。但今天，几乎所有的话题，都围绕着一个名字——漩涡鸣人。
“听说了吗？这次危机，要不是鸣人那孩子，我们这条街恐怕都得被毁了！”丸子店的老板娘唾沫横飞地对顾客说。
“是啊是啊，我亲眼看到的！好多好多个鸣人，把那些砂隐和音隐的忍者全都打跑了！他还让分身组织我们撤退，比那些中忍老爷们反应快多了！”一个买菜的大婶激动地补充。
一乐拉面馆里，气氛更是热烈。
“我跟你们说，鸣人那孩子，才是真正的英雄！”手打老板用力挥舞着汤勺，“他不仅打退了敌人，还让他的分身去救那些被压在屋子底下的人！我女儿小菖就是被鸣人的分身背出来的！”
自来也坐在角落里，默默地听着这一切。他有些惊讶，甚至有些错愕。
他知道鸣人在此次入侵中表现出色，但没想到，他在平民中的声望，竟然在如此短的时间内攀升到了这种地步。
在这些朴实的村民口中，鸣人不再是那个需要被警惕和疏远的“妖狐”，而是一个在危难时刻挺身而出，优先保护他们这些普通人的“守护者”。这种发自内心的拥戴和感激，是任何命令都换不来的。
自来也心中又有了灵感，拿起笔记本开始记录这难得的灵光一闪。
“对敌人冷酷，对平民柔情，这样的反差人设应该也挺有意思~”