让这些绝对忠诚于自己的士兵，折损在这片本应由他守护的土地上，是否值得？
这个念头，如同混沌的低语，第一次在他的脑海中浮现。
就在这一瞬间的犹疑中，对面的千手柱间双手猛地合十。
一股远比之前更加庞大、更加充满生命威严的查克拉，冲天而起。
“木遁·木龙之术！”
“吼——！”
伴随着一声震耳欲聋的咆哮，一条由无数扭曲树木构成的狰狞木龙，从疯狂生长的树海之中拔地而起。
它盘踞着庞大的身躯，那双由查克拉构成的眼睛里，闪烁着凶戾的光。
卡斯滕小队的攻击完全无法打开突破口，他们的防御阵型，在这条木龙的威压下，即将彻底崩溃。
为首的队长卡斯滕，在用合金匕首格开扉间又一次突袭的同时，通过战术头盔内置的通讯频道，对鸣人发出了冷静到不带一丝感情的语音。
“政委阁下，您在犹豫。”
这句平铺直叙的陈述，让鸣人的身体猛地一震。
卡斯滕的声音继续响起，冰冷而机械，却带着一股足以穿透灵魂的力量。
“您忘了吗？在克里格第143团，为了掩护那个叫尤利安的孩子和他所在的孤儿院撤退，我们损失了半个连队。”
“但他活了下来。”
一幅尘封的画面，在鸣人的脑海中闪过。
无尽的战火与废墟之中，一个瘦弱得只剩下一双大眼睛的男孩，被他从异形的爪下救出。那个男孩看着他的眼神，从最初的恐惧，慢慢变为了无法言喻的崇拜与狂热。
卡斯滕的声音，如同冰冷的刻刀，将那份刚刚萌生的犹豫，彻底剔除。
“尤利安在十年后，通过了所有的改造手术，成为了星际战士的一员，隶属极限战士战团。”
“他在帝皇之名下，参与净化了整整一个星系的异端，拯救了数以亿计的人类灵魂。”
“我们的牺牲，铸就了更强大的守护者。”
“这，就是我们的使命。也是您亲自教给我们的，属于政委的决断。”
鸣人眼中的最后一丝波动，彻底消失了。
取而代之的，是绝对的、如同坚冰般的冷酷与清明。
他明白了。
所谓的牺牲，从来都不是毫无意义的损耗。
它是筛选，是投资，是为了用最小的代价，换取一个更强大、更纯粹、更值得守护的未来。
而他，就是那个负责计算代价，并做出决断的人。
并不是不该通灵出卡斯滕小队，卡斯滕小队已经完成了他们的任务。
现在需要的，是更强大的士兵，来为任务画上一个完美的句号。
他抬起头，平静地直视着那条咆哮着冲来的狰狞木龙，声音不大，却带着不容抗拒的威严。
“我明白了。”
“你们的任务完成了，士兵。”
他缓缓抬起了自己的右手，准备解除这次的通灵。
“为了帝皇。”
通讯频道中，卡斯滕小队五人整齐划一的声音，同时响起。