……
意识沉入无尽的黑暗，再睁眼时，已是那熟悉的散发着金色光芒的巨大牢笼——他为九尾构筑的新家。
刻有“服从”、“忠诚”等字样的锁链紧紧锁住九尾，在每时每刻禁锢他的同时，也在警告他应该时刻保持忠诚。
巨大的铁栅栏后，那双猩红的兽瞳缓缓睁开，带着比以往更深的怨毒与狡猾。
“小鬼……你又来了。是外面的世界让你感到了恐惧吗？来吧，求我，向我祈求更强大的力量，我会……”
九尾的声音充满了诱惑，它不再是单纯的咆哮，而是学会从任何可能的角度腐蚀人心。
鸣人只是平静地看着它，冰蓝色的瞳孔里没有一丝波澜。
“你的价值，仅限于作为战略能源。”
他的声音在空旷的空间里回响，不带任何感情。
“不要妄图理解指挥官的战略意图，你的态度让我很失望。”
话音未落，鸣人的意志化作无形的锁链，穿过栅栏，狠狠地捆住了九尾那庞大的身躯。
“吼——！”
九尾发出痛苦而愤怒的咆哮，它没想到这个小鬼敢如此主动地掠夺它的力量。
猩红的、沸腾的查克拉，被一股更强大的意志强行从九尾体内抽出，通过精神链接，灌注到外界的身体里。
公寓中，盘膝而坐的鸣人，身体表面开始浮现出肉眼可见的红色查克拉。
这股能量没有像过去那样狂暴失控，而是在他强大的精神力控制下，以一种极其稳定的方式，在他身体周围凝聚、塑形。
一条、两条、三条……
三条凝如实质的查克拉尾巴，在他身后缓缓摆动。一层猩红色的尾兽外衣覆盖了他的全身，沸腾的查克拉在他的皮肤上流动，却被牢牢束缚着，没有一丝一毫的泄露。
这不是失控的底牌。
这是一种可以随时启动、并且能稳定维持的，高强度战斗增幅模式。
……
中忍考试决赛当天。
会场人声鼎沸，气氛热烈到了极点。
选手休息室内，气氛却有些凝重。
手鞠和勘九郎站在我爱罗身后，表情复杂。
“我爱罗……”手鞠犹豫了很久，还是开口问道，“再次面对那个漩涡鸣人，你……还有信心吗？”
她忘不了预选赛时，那个金发少年一拳轰散沙瀑的场景，那份压倒性的力量，让她至今心有余悸。
勘九郎也紧张地吞了口唾沫，不敢出声。
我爱罗没有回头。他伸出手，轻轻抚摸着自己额头上那个鲜红的“爱”字，指尖传来沙子蠕动时的粗糙触感。
“恐惧？不……”
他低声笑着，声音沙哑。
“我很兴奋。”他在反复回忆鸣人压制他的画面来刺激自己。
“我和母亲，已经等不及要捏碎他，品尝他那与众不同的鲜血了。”
……
“各位观众！久等了！”
“现在，即将开始中忍选拔考试，最终决胜淘汰赛！”
“第一场比赛！来自木叶的超级新人，漩涡鸣人！对战——同样来自木叶，日向一族的天才，日向宁次！”
随着裁判不知火玄间有气无力地宣布，全场爆发出雷鸣般的欢呼。