那句“谢谢”，像一股暖流，瞬间冲垮了伊鲁卡心头所有的堤防。
他眼眶一热，积攒了许久的担忧与心疼，几乎要化作泪水涌出。
什么嘛，一直垮着个脸，就是小孩子置气而已，
那个他熟悉的、会傻笑、会恶作剧的鸣人，就要回来了。
伊鲁卡激动地张开嘴，还想说些什么。
鸣人却已经站起身。
他从口袋里摸出几枚硬币和钞票，叮当地一声，整齐地码放在油腻的桌面上。
这个动作，让伊鲁卡所有的话都堵在了喉咙里。
这钱，像一道厚实的墙，隔在了他和鸣人之间。
鸣人转身。
在离开拉面店门帘的最后一刻，他回过头，平静地注视着伊鲁卡。
“伊鲁卡老师，你是个好人。”
“但好人，最容易被利用。”
话音落下，他的人已经消失在喧闹的街道上，只留下伊鲁卡一个人，怔怔地坐在原地，任由那碗早已冷掉的拉面，映出他茫然的脸。
……
木叶村，地底深处。
空气阴冷、潮湿，带着泥土与铁锈混合的腐败气息。
一名戴着无脸面具的根部忍者，单膝跪在黑暗中，向着阴影里那个仅露出一只眼睛的身影汇报。
“九尾人柱力表现出超乎常理的战斗技巧与洞察力。”
“在街上，察觉并以食物标记我等三人的监视位，此举并非警告，而是示威。”
阴影中的志村团藏，缠着绷带的脸没有任何表情。
他手里的拐杖，轻轻敲击着冰冷的地面，发出规律的、令人心悸的声响。
“九尾的力量，开始失控了吗？”
“还是说，这个容器本身，出现了无法预料的变异。”
另一名忍者从旁边的黑暗中走出。
“团藏大人，根据情报，目标与中忍海野伊鲁卡关系密切，存在深厚的师生情感。”
“伊鲁卡，或许可以作为控制九尾人柱力的枷锁。”
团藏的独眼微微眯起，闪过一丝阴鸷的精光。
“情感……师生情……”
“那是人性中最脆弱，也是最致命的弱点。”
“继续监视，将伊鲁卡列为第一级影响目标。”
“是。”
忍者瞬间消失，黑暗的地底，只剩下拐杖敲击地面的声音，在死寂中回荡。
……
忍者学校，教室。
伊鲁卡站在讲台上，宣布着决定忍者一生的分班名单。
小樱听到自己和佐助分在一组时，脸上绽放出压抑不住的狂喜。
佐助则眉头紧锁，他对这个粉头发不感兴趣。真正令他在意的，是那个比他脸色还冷漠的黄头发。
一个月前，鸣人还是班级里的万年吊车尾，但现在，仅仅是坐在他身边，就带给他巨大的压力。
这是一种让他感觉自己很孱弱的压力。
而鸣人，从始至终，都只是安静地坐着。
他的目光，像手术刀一样，在未来的两名“队友”身上来回刮过。
【战术单位评估】
【宇智波佐助：个体战斗能力尚可。性格傲慢，被仇恨驱动，极度不稳定。易冲动，可作为突击力量，但极易成为战术突破口。】
【春野樱：无任何战斗价值。注意力分散，情绪化严重，完全是负资产。在战场上，属于第一批需要被清退的非战斗人员。】
结论：一支缺乏纪律、效率低下的乌合之众。
他的内心毫无波澜，甚至有些厌烦。
“第七班的指导上忍是……”
伊鲁卡顿了顿，念出了那个名字。
“旗木卡卡西。”
午后的阳光，将忍者学校天台的栏杆烤得有些烫手。
伊鲁卡宣布解散后，鸣人第一个抵达这里。
他在天台的边缘踱步，目光并非在欣赏风景。
他在测量。
从天台到对面火影岩的直线距离，风速对投掷物的影响。
下方街道的人流密度，可能的疏散路线。
周围建筑的屋顶，都是潜在的伏击点与狙击位。
这些数据，在他脑中构建成一幅冰冷的战术地图。
两个脚步声，一前一后。
后面那个，带着一丝少女的急切与掩饰不住的犹豫。
春野樱到了。
她的视线自动过滤了正在踱步的鸣人，精准地锁定了角落里那个孤傲的背影——宇智波佐助。
她脸上泛起一抹红晕，脚步放轻，小心翼翼地走过去，想在他身边坐下，距离不远不近，刚刚好。
佐助眼皮都未曾抬一下。
就在小樱即将坐下的瞬间，他靠着墙壁的身体不动声色地挪了半尺。
动作不大，但那段被拉开的距离，像一道无声的鸿沟。
小樱的笑容僵在脸上，热度从脖子一直烧到耳根。她只能讪讪地在离他更远的地方坐下，仿佛刚才什么都没发生。