鸣人坦然地迎上火影的审视，身形站得笔直，如同一杆标枪。
“是的，火影大人。”
“你知道你在做什么吗？你杀了一名木叶的中忍！”三代火影的声音提高了几分，手中的烟斗被他捏得咯吱作响。
“我肃清了一个叛徒。”鸣人纠正道。
“他背叛村子，窃取机密，煽动人柱力，无论哪一条，都足以对他执行最高级别的处决。我的处置，并无不妥。”
三代火影被他这番话噎住了。
他发现自己竟然无法第一时间反驳。
因为从逻辑上讲，鸣人说的每一句话都是事实。
但他不能接受。
“木叶不是冷酷的律法机器！我们有火之意志！”三代火影向前一步，试图用自己的气势压迫眼前的少年。
“我们相信同伴，珍视羁绊！即便犯了错，也应该由村子来审判，而不是由你来执行私刑！”
鸣人的大脑冷静地分析着对方的话语。
【火之意志：一种基于情感链接与理想主义的集体主义思想，结构松散，缺乏强制力，易被个人情感左右，稳定性差。】
【同伴羁绊：小规模团体内的情感维系，在面对更大利益或生死威胁时，可靠性存疑。】
结论：效率低下的统治工具。
“火影大人，情感是决策的杂音，同伴是潜在的变量。”
鸣人的回应，让在场的所有人都愣住了。
“水木的背叛，暴露了村子在思想监控、内部审查以及机密保管上的多重漏洞。”
“他的存在，每一秒都可能将木叶置于巨大的风险之中。一个可能的情报泄露，可能导致战争，导致成千上万的‘同伴’死亡。”
“在这种情况下，最理性的选择，就是以最快速度，用最小的代价，彻底清除风险源。”
鸣人顿了顿，冰蓝色的眸子直视着猿飞日斩。
“我的行为，正是基于‘守护木叶’这一最高纲领而执行的。这，难道不符合火之意志的最终目的吗？”
猿飞日斩张了张嘴，烟斗从他颤抖的手中滑落，掉在地上。
他发现自己被绕进去了。
这个孩子的逻辑，形成了一个完美的闭环。
他用一种极端功利且冷酷的方式，去解读和执行“守护村子”这个概念，将所有的人情、道德、程序全部视为可以舍弃的成本。
这个鸣人……他根本就不在乎“同伴”的定义，他只在乎“集体”的存亡。
“你……你……”伊鲁卡指着鸣人，身体抖得更厉害了，“你这个样子……太可怕了……”
他曾经的学生，如今变成了一个让他感到恐惧的怪物。
听到伊鲁卡的声音，鸣人那如同万年寒冰般的脸上，终于出现了一丝细微的变化。
他转向伊鲁卡，语气比之前柔和了万分之一，虽然依旧听不出什么情感。
“伊鲁卡老师，威胁已经消除。你，以及你所珍视的一切，暂时安全了。”
“我的行为，就是在保护你。”
这句笨拙的、不带任何温度的“安慰”，却让伊鲁卡瞬间失语。
他从那双冰冷的眸子深处，似乎看到了一丝熟悉的影子。
那是一种……不被理解的，孤独的守护。
鸣人不再理会众人，他弯腰捡起巨大的封印之书，走到一名暗部面前，将卷轴递了过去。
暗部下意识地伸手接过，身体有些僵硬。
做完这一切，鸣人仿佛完成了一件微不足道的工作。
他转身，迈开那如同尺子量过一般精准的步伐，径直从三代火影和伊鲁卡身边走过，朝着村子的方向离去。
他没有请求指示，也没有等待命令。
对他而言，任务结束，即可归队。
留下目瞪口呆的暗部，浑身颤抖的伊鲁卡，和陷入了深深沉思的三代火影。
猿飞日斩看着鸣人消失在黑暗中的背影，第一次感觉到，事情彻底脱离了他的掌控。
这个他一直以为可以随意拿捏的九尾人柱力，已经变成了一个他完全无法理解，也无法预测的……存在。