落鹰涧的夜色，被一种刻意压制的沸腾所笼罩。白日里岩刚率领五万联军主力，高举旌旗，擂动战鼓，浩浩荡荡向着黑石城方向开拔的喧嚣已然远去，空气中仿佛还残留着马蹄踏起的尘土与士兵们震天的呼喝。那是一场精心策划的表演，演给可能存在的敌方探子看，更演给千里之外的萧宏看。
而在关隘最深处，靠近陡峭后山的一处隐秘校场，却是另一番景象。五千精锐与全部星火卫已然集结完毕，人人衔枚，马裹蹄，黑压压一片肃立于黑暗中，唯有兵甲偶尔碰撞发出极其轻微的金属摩擦声。没有火炬，只有稀疏的星光与一弯残月，勾勒出他们沉默如山峦的轮廓。一股凝练如实质的杀气与决绝之意，在无声中弥漫。
云曦与谢知玄并肩立于阵前。云曦一身玄色软甲，外罩深色斗篷，破军枪负于身后，凤眸在夜色中亮得惊人。谢知玄依旧白袍，只是袖口与衣摆以银线绣上了细密的星辰符文，在微弱光线下隐隐流动，他气息内敛，仿佛与这夜色融为一体。
月梵大祭司与瑶光走上前来。月梵将两个小巧的玉瓶分别递给云曦与谢知玄：“此乃‘敛息丹’，可助大军行进时最大限度地隐匿气息。另有一份更详尽的三川口周边地形图与暗哨分布，已交予前锋。”
瑶光则默默为云曦整理了一下斗篷的系带，眼中满是担忧与不舍，却只化作一句：“万事小心。”
云曦握住母亲的手，用力一握：“母亲放心，待女儿捷报。”
谢知玄对月梵郑重一礼：“后方，便拜托大祭司了。”
没有更多的言语，一切嘱托与担忧，尽在不言之中。
谢知玄转身，面对沉默的军队，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的、安定人心的力量：“此去，山高路远，危机四伏。但我们所行，乃斩敌咽喉、定鼎乾坤之壮举！记住你们的使命，信任彼此，信任你们手中的刀，更信任带领你们的殿下与我！”
他抬起手，指尖一缕微不可察的星辉闪过，如同夜空中最亮的指引之星：“出发！”
命令下达，五千余人马，如同一条无声的黑色河流，在谢知玄与云曦的带领下，悄无声息地融入了落鹰涧后山莽莽的丛林与险峻的山道之中。他们选择的路线，是连当地猎户都极少踏足的禁区，需要穿越毒瘴弥漫的沼泽，攀爬猿猴难度的绝壁，渡过湍急冰冷的暗河。
最初的几日，路途虽险，却还算顺利。敛息丹效果显着，加之谢知玄时刻以神识探查前方，规避着任何可能存在的眼线与巡逻队，队伍如同幽灵般在山林中穿行。星火卫分散在前方与两翼，如同最敏锐的触角，清除着偶尔遇到的零星山匪或野兽。
然而，真正的考验很快来临。在试图穿越一条名为“鬼见愁”的深邃峡谷时，他们遭遇了罕见的山洪。暴雨倾盆，河水暴涨，原本可供通行的谷底瞬间被浑浊的激流吞没。队伍被迫停留在半山腰一处狭窄的平台上，进退维谷。
“不能等，洪水一时不会退，拖延下去，踪迹必露。”云曦看着下方咆哮的河水，断然道。