朔风城内，街道宽阔，建筑多以巨石垒成，风格粗犷。虽已入夜，但因地处边境，依旧有些许灯火，酒肆里传出边军粗豪的划拳声，但整体气氛却透着一股难以言说的紧绷。随处可见巡逻的兵士，边军与韩家军各自成队，彼此之间眼神交错，都带着毫不掩饰的戒备与敌意。
“隆盛行”在城西一家相熟的、名为“云来”的客栈住下。客栈老板是个精干的中年人，见到阿弃出示的信物后，神色愈发恭敬，将他们安置在后院一处独立的、颇为清净的跨院。
安顿下来后，阿弃立刻出去打探消息。约莫一个时辰后，他面色凝重地返回。
“殿下，情况不妙。”他关上房门，声音压得极低，“赫连将军一月前巡边时遭遇不明身份的马匪袭击，身受重伤，如今在将军府内养伤，但……韩奎以保护将军安全为名，派兵‘护卫’将军府，实则是软禁！如今朔风城的防务，大半已落入韩奎之手。方才城门口那位赵都尉，是赫连将军的心腹赵擎，目前还能掌控部分城门守军，但与韩家军已是势同水火。”
云曦静静听着，指尖无意识地在茶杯边缘摩挲。赫连铮重伤被软禁，边军群龙无首，韩奎只手遮天……这北境，果然已成了龙潭虎穴。
“关于龙眠雪山，有什么消息？”她更关心这个。
阿弃摇了摇头：“龙眠雪山是北境禁地，传说有去无回，寻常人根本不敢靠近。属下打探到的，多是些语焉不详的传说。不过……赵都尉派人暗中传话，希望能与‘商队东家’一见。”
云曦眸光一闪。赵擎在城门口的解围，绝非偶然。他必然是通过某些渠道，知晓了他们的真实身份，至少是起了疑心。
“见。”云曦毫不犹豫，“这是我们了解城内真实情况，甚至联系上赫连将军的唯一机会。”
子夜时分，朔风城万籁俱寂，唯有风声呼啸，卷起地上的沙粒，敲打着窗棂。
云来客栈后院的门被轻轻叩响，三长两短。阿弃悄然开门，一身寻常布衣、未着甲胄的赵擎闪身而入，斗篷上还带着夜露的湿气。
房间里只点了一盏油灯，光线昏黄。赵擎摘下斗篷，露出那张坚毅的面庞，目光落在并未遮掩容貌的云曦身上时，虽早有猜测，眼中仍掠过一丝难以抑制的激动与敬畏。他单膝跪地，抱拳行礼，声音沉厚：
“末将朔风城都尉赵擎，参见长公主殿下！甲胄在身，不能全礼，望殿下恕罪！”
“赵将军请起，非常时期，不必多礼。”云曦虚扶一下，语气平和却自带威仪，“将军冒险前来，所为何事？”
赵擎起身，神色凝重：“殿下，赫连将军遭人暗算，绝非意外！乃是韩奎与朝廷……与萧宏勾结所为！如今将军府被围，内外消息断绝，末将等忠于将军的部下亦被处处掣肘，军中人心惶惶。再这样下去，朔风城乃至整个北境防线，恐将落入韩奎这等奸贼之手！”
他看向云曦，眼中燃着希冀的火焰：“末将知殿下此行艰险，但如今北境忠义之士，皆翘首以盼！望殿下能主持大局，救出赫连将军，重整边军，以御外侮，清君侧！”
云曦看着他眼中的恳切与忠诚，心中波澜起伏。她没想到，刚入北境，便直接卷入了边军的内斗旋涡，而这旋涡，直接关系到对抗萧宏的大局，也关系到寻找“星陨之骨”的进程。
“赫连将军的伤势，究竟如何？”她问出了最关键的问题。
赵擎脸上掠过一丝痛色：“将军胸前中了一箭，箭镞淬有奇毒，虽暂时保住性命，但……昏迷不醒，情况极其危殆。军中医官束手无策。”
重伤，中毒，昏迷……云曦与阿弃对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这与谢知玄当初的情况，何其相似！