匪首眼神微微一颤，虽然极力掩饰，但那瞬间的异常并未逃过云曦和谢知玄的眼睛。
谢知玄忽然开口，声音平和，却带着一种洞察人心的力量：“你身上除了血腥和汗臭，还有一股极淡的……硝石和硫磺的味道。寻常马匪，可用不起这等军中严格管制的火药。你们用来制造雪崩，阻塞官道的吧？”
匪首猛地抬头，难以置信地看向谢知玄，这个看起来文文弱弱的书生，怎么会知道得这么清楚？
云曦抓住他心神震动的瞬间，厉声逼问：“说！是谁指使你们阻塞官道，在此伏击？是狄人？还是京里的某位大人？！”
匪首脸色变幻不定，嘴唇哆嗦着，似乎在权衡利弊，对抗内心的恐惧。
赫连铮“唰”地拔出半截弯刀，雪亮的刀锋映着炭火，逼近匪首的脖颈，杀气凛然：“不说？老子现在就剁了你，再去剿了你的老巢，鸡犬不留！”
冰冷的刀锋触及皮肤，死亡的恐惧终于压垮了匪首的心理防线。他瘫软在地，嘶声道：“我说！我说……是……是萧大人的人联系我们……让我们务必拖延大军行程，最好……最好能制造混乱，若能……若能伤到长公主……重重有赏！”
萧大人！枢密使萧宏！德妃之父！
帐内众人虽然早有猜测，但亲耳听到证实，依旧感到一股寒意。为了权力，他们竟真的敢勾结匪类，谋害帝女，罔顾边境安危！
“除了拖延，他们还让你们做了什么？”云曦追问。
“还……还让我们留意，大军中是否有一个姓谢的先生……说若能擒获或……或击杀，赏金万两……”匪首颤声道。
目光瞬间集中到谢知玄身上。对方对他的追杀，竟已蔓延至北境！
得到了关键口供，匪首被押了下去，严加看管，这将是指控萧宏的重要人证之一。
帐内暂时恢复了安静，但气氛却更加凝重。
“萧宏老贼！其心可诛！”赫连铮一拳砸在案几上，怒火中烧。
云曦面色冰寒，眼中风暴凝聚。她之前还存着一丝对方或许不敢如此肆无忌惮的侥幸，此刻已被现实击得粉碎。这北境之路，注定步步杀机。
“看来，我们不仅要面对北狄的明枪，还要时刻提防来自背后的暗箭。”谢知玄轻声说道，他抚摸着袖中的手札，感受到那无形的网正在不断收紧。自己，已然成了对方必欲除之而后快的目标。
林清墨忧心忡忡：“殿下，萧宏既能指使马匪，未必没有后手。前往雁回关之路，恐怕更加难行。”
云曦站起身，走到帐壁悬挂的地图前，目光落在蜿蜒的路线和标记的关隘上，久久不语。半晌，她猛地转身，眼神锐利如刀，之前的凝重尽数化为决绝的斗志。
“他们越是想阻止我们，我们越要尽快赶到雁回关！”她的声音斩钉截铁，“传令全军，休整两个时辰，天明即刻拔营！绕行黑风坳，加快速度！同时，派出多路斥候，扩大侦查范围，凡遇可疑人等，一律严密监控，若有异动，先斩后奏！”
“是！”赫连铮抱拳领命。
“谢先生，”云曦看向谢知玄，语气放缓，却带着不容置疑的保护意味，“从此刻起，你需时刻留在中军，不得轻易离开护卫视线。”
谢知玄迎上她的目光，看到了那份不容置疑的坚定与关切。他点了点头：“我明白，殿下放心。”