“呵……”萧执极轻地笑了一声，声音低得只有近处的赵培能听见，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的自嘲和一股无处发泄的郁气。
他挥了挥手，示意收下礼物，并按规矩给予使团赏赐与回礼，整个过程维持着帝王的威严与礼节，看不出丝毫异样。
然而，当夜，乾元宫内再次传出了疑似深宫怨妇抽抽搭搭的声响。
萧执红着眼盯着那件被小心安置在殿中的“西王母赴瑶池”玉雕，雪白的玉髓在宫灯下流转着冰冷的光华，像极了那人此刻看他的眼神——清澈，冰冷，带着遥不可及的疏离。
他送出的，是自认为的“心血”与“改变”，是试图连接彼此的桥梁；而沈沐还回来的，是冰冷的“等价物”，是斩断牵连的利刃。
萧执看着这些东西，嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度。
他倾尽国力想要换取的，难道就是这些昂贵的东西吗？他将江山为注，却只换来对方用金银珠宝结算的“两清”？
他走到玉雕前，伸手想要触碰那冰冷的玉身，却在即将触及的瞬间猛地收回手，仿佛那上面带着灼人的火焰。
“沈沐……伽颜华……”他低声念着这两个名字，眼中翻涌着前所未有的挫败与一种更深沉的、几乎要将他吞噬的执念，“你就……非要与朕算得如此清楚？”
他明白了，沈沐不仅没有被他这浩大的“告白”打动，反而用最彻底的方式，将他推得更远。
他送的“渔”，对方还以“珠玉”，价值相当，情意却分文不取。
这份清醒而决绝的“回礼”，比任何拒绝的言辞都更让萧执感到无力。
他仿佛又回到了那个月光湖的夜晚，看着沈沐许下与他无关的愿望，只是这一次，连他试图靠近的路径，都被对方用黄金彻底封死。
而在遥远的龟兹，沈沐听着使团顺利返回的汇报，脸上没有任何波澜。他正与弥闾一同检视新打造的弩机，指尖拂过冰冷的金属机括。
“东西送过去了？”弥闾问。
“嗯。”沈沐淡淡应了一声，“我与他，两不相欠。”
“嗯，不欠！”弥闾看着他，跟着附和。
他抬起头，望向远方蔚蓝的天空，那里有鹰隼翱翔。
他心中没有轻松，也没有愧疚，只有一片尘埃落定的平静。
他用龟兹的珍宝，买了萧执的“好意”。
所以未来的路，龟兹依旧要靠自己走下去，只有自己一步一步打拼出来的根基，才不会被人束缚。