这一幕，平淡，寻常，却像一根极其细微的针，猝不及防地刺入了萧执冰封的心湖，激起了一圈微不可察却又无比清晰的涟漪。
他站在原地，如同被施了定身咒，墨色的瞳孔中，倒映着那对老夫妻相依相偎的身影。
一个他从未敢深想，或者说早已被他扭曲的念头，不受控制地浮上心头，他若是和沈沐……也能这样，就好了。
不需要金碧辉煌的宫殿，不需要至高无上的权柄，不需要那些令人窒息的禁锢与强求。
就像这样，在一片静谧的竹林里，一条清澈的溪流边，只是牵着彼此的手，慢慢走着，直到白发苍苍……
这个念头带来的并非向往的暖意，而是一种尖锐的、混杂着强烈不甘与深刻无力的刺痛。因为他知道，这永远不可能。他的阿沐，宁愿跳下万丈深渊，也不愿留在他身边。
那对老夫妻似乎察觉到了他的存在，停下了脚步，向他这边望来。他们的眼神起初有些疑惑，随即化为善意。
老妪笑着开口，声音带着老人特有的沙哑，却十分温和：“这位军爷，可是在这竹林里迷路了？” 他们显然看到了萧执身上的甲胄，将他误认为是军中之人。
萧执没有回答她的问题。
他的目光依旧锁在那双紧紧交握、布满老年斑的手上，鬼使神差地，他问出了那个盘旋在他心底的问题，声音因为长久未语而显得有些干涩：
“你们……感情很好。”
老妪闻言，脸上的笑容更深了些，眼角的皱纹也舒展开来：“是啊，我们都在一起四十多年啦。” 语气里带着自然而然的骄傲。
四十多年……萧执心中默念这个数字。比他活过的岁月还要长。
“在一起时间久了，”他继续追问，像是一个在荒漠中渴求水源的旅人，试图抓住一丝虚无的启示，“就会……离不开吗？”
这次，是那一直沉默的老翁开口了，他的声音苍老却笃定：“当然不是。光靠时间磨，是磨不出离不开的。” 他抬起与老妪紧握的手，轻轻晃了晃，浑浊的眼眸里闪烁着通透的光，“得有爱。就像我爱她，她也爱我，所以我心甘情愿陪她在这没什么人烟的竹林边上住着，种点菜，养几只鸡，跟她吵吵闹闹，也跟她携手过这一辈子。要是我不爱她，或者她不爱我，光靠着年头绑在一起，那早就散了，谁也受不了。”
爱……
这个字如同洪钟大吕，在萧执的脑海中轰然震响。
他给予沈沐的，是爱吗？
是那种让对方心甘情愿留下，携手一生的“爱”吗？
还是……只是他单方面的、扭曲的、令人窒息的占有和掠夺？
老翁的话语像一把钥匙，试图撬动他心中那扇锈蚀沉重、从未真正打开过的门。
他似乎触碰到了某个关键的、他一直回避或无法理解的真相边缘，但门后的景象依旧模糊不清，那层厚厚的、由偏执和疯狂筑起的壁垒，并非三言两语就能瓦解。
他陷入了短暂的沉默，棱角分明的脸上没有任何表情，唯有眼底深处，掠过一丝极其复杂的、连他自己都无法解读的茫然。